垂杨里---等待

  太太的庶妹有一句话，说到了太太心里。

  谢老太太为何在家里威风，还不是因为谢老爷是她生的，母凭子贵，不管现在你如何得罪了老爷，只要将来保证了木莲的地位，以后几十年，谢家还不是你说了算。

  太太既然不指望老爷了，老爷有三个孩子，她只有一个木莲。

  那么她就愿意为了木莲扫除一切障碍。

  只是她低估了老爷的反应能力。

  二姨娘一出事，老爷就找了人调查，事情三转两转就明白了，那辆马车虽然让人丢弃了，可是一查是从哪里租来的，租车的人形貌，谢老爷就知道了是哪位。谢老爷把证据弄齐了，只接约见了王家二老爷。

  舅爷是个明白人，一看就明白了，是糊涂的姐姐找了他嫡母的陪房。

  事实面前，舅爷擦了擦汗，这时候，必须保住嫡姐，于是只好把事情往仆人身上推，保证会解决相关人等，而且愿意给二姨娘一笔赔偿。

  王二老爷说话算数，随后给的赔偿金也过得去，他回王家整顿内务，借口家里人多，开支太大，把嫡母身边的陪房，都借机清理了。

  那个多嘴的庶妹是他的亲妹子，若非如此，他早教训了，可是这次事情闹大了，把妹妹找来大骂了一顿，并且说了如果妹子再插手谢家的事务，别怪他把妹妹从族里除名。没了娘家，看妹子如何收拾。庶妹这才老实些，不过她心里却不生气，她是故意出这个主意，那个嫡姐以后在谢家如何风光。反正嫡姐也不照看她，干脆让嫡姐在谢家失势。

  二老爷整顿了内宅，事先和嫡母报备了一下，老太太也恼女儿傻气，分明是自己呆给那个庶妹利用了。

  私下里找了秦妈妈来，再三叮咛秦妈妈，一定看好自家女儿， 谢老爷并不是泥捏的，事关人家的孩子，女儿若是再糊涂，下一次谢老爷不会客气。就算顾惜两家脸面，把女儿送到庙里，却是有可能的。

垂杨里---重任

  太太嫁到谢家的时候，陪房不少，但最得利最有机变的是秦妈妈 。

  秦妈妈回了谢家，把自己这边的人收拢一下，开了小会，以后不要让太太回娘家了，若是回去，一定多找人跟着，尤其不能见那个庶小姐了，只要她们在一起，就马上隔开，对庶小姐不必客气，太太这个人，耳朵软，心眼傻，再上一次当，她们也就没地容身了。老爷若是冷了太太，她们这些人，如何立足。大家都点头。

  谢老爷把赔偿的钱，都给了二姨娘，让她给宗桐留着吧。

  谢老爷叹息，自己的孩子，都让人算计了，也只能如此了局。

  难怪当年木笛的娘，宁可自己在乡下，也不进他家做姨娘。

  看来她当时就不相信自己，能护得她们母子周全。

  二姨娘的生日过得很隆重，老爷故意抬举二姨娘，扫太太的面子。

  秦妈妈事先把太太弄到庙里给木莲祈福去了，免得太太在家生事。

  太太一早就走了，回来的时候，已经是下午，所以对二姨娘的生日，她没太大的感觉。

  二姨娘心里也难过，好好的儿子没了，可是她知道身份，现在她受了委屈，她不说什么，别人才会看重她，她要是借机闹事，反而让大家小看了她。

  所以二姨娘在老太太面前，依然如从前，请安问礼一样不少。

  反而是太太和老太太彼此两厌，太太就称病不去问安了，老太太说既然太太身体不好，就不用来了。

  太太现在不管家事，每日只闷在自己的院子里，每天盼望的就是和儿子说说话。

垂杨里---疏远

  然而事实上太太越紧张木莲，木莲越感到压力。

  从前太太不查问他的功课，成绩好坏都没事，现在太太处处拿木笛和他比，让他超过木笛，这是不可能的，木莲一直怀疑木笛是天份太高，老师说一遍就会，看过的东西，就记在脑子里了。父亲说那叫过目不忘。

  这样了，人家还努力，像个书呆子一样，有书就看，和老师有说有笑，老师们也愿意和木笛讨论问题，都和谢老爷说，木笛前途无量。

  若论功课，木莲感觉，幸而宗桐比他低了两届，如果在一个班，他连宗桐也不如。宗桐不比他和木笛，回了家，二姨娘就拉着宗桐学做针线，还要小姑娘跟着厨房的采购去街市，说女孩子不能不知生活。还要她，学着养花草。

  宗桐其实性子急，可是在这个家里，不好和人发脾气，有时候会和二姨娘闹，嫌母亲管得太多了，她想玩会儿都不成，这时候谢老爷就会说玩去吧。二姨娘就摇头，说老爷太惯她了。

  太太现在诸事不理，就盯紧木莲，一回来就叫了过去，盯紧做功课，还托人找了个老师辅导他，木莲恼火，放学了先在外边玩够了，才回家。太太发现了这一点，非常恼火，有一次母子冲突，太太一怒这下动了手，打了木莲一巴掌，这一掌打下去，二人俱惊。

  木莲从没想到，他心目中对他对最好的母亲会动手打人，那个记忆中温和慈爱的母亲，什么时候成了眼前的样子，目光不再柔和，声音不再清丽，完全是一个不可理喻的人。

  他转身而走，太太心痛的喊了一声木莲，声音太过尖刻，让木莲逃得更快。

  仆人把事情告诉了秦妈妈，秦妈妈只好派人去找少爷，自己先过来劝太太。太太见了秦妈妈，一把扑上来，放声痛哭，她也不知道如何会动手，她就是心急，看了儿子不争气就心焦虑。

  秦妈妈温声相劝，只是说孩子还小，不可逼得太紧了，事得其反，反而伤了母子感情。

  太太一面哭一面点头。

  儿子的眼神让她心寒，那种像看一个怪物一样的神情，让她梦中都惊醒。

垂杨里---木莲

  木莲没有跑太远，他外表霸王，骨子里胆子不大。

  一个人在花园里转悠，他不好意思和人说母亲打了他，那太丢人。

  他想起，二姨娘教训宗桐的时候，也都是罚小妹妹做针线或者抄经书，从不骂人也不打人，他有的时候奇怪，都说母亲是大家闺秀，为何姿态不及姨娘。姨娘其实不及母亲美丽，当初母亲还说，没想到老太太找的姨娘，既然不美丽也不妩媚。可是现在，太太的脾气越来越大，反而不如姨娘看上去温和，难怪父亲已经好久不来这里了。

  太太打了少爷，还是合府都知了。

  谢老爷原来也头痛木莲玩闹，但太太打了少爷，他还是不喜欢，认为太太越来的没分寸，现在连亲儿子也打了。只是摇头。

  秦妈妈本想让人瞒住，不想事情还是传了开去。

  老太太问木莲的时候，你母亲为什么打你。

  木莲忙说，没有的事，不过是争吵几句，别人误会了。

  老太太心里点头，这孩子虽然顽皮，但总算知道护着母亲，也是可教的。

  老太太让人送了《心经》过去。让太太有时间多看看。

  太太当即变脸，刚要发做，却看见秦妈妈摇头，只好恭敬的接了书，打发了来人。

  木莲每天下学不再外面逗留，按时回来，到太太那里做功课，他在太太面前不在顶嘴，显得安份了许多，但是不像从前有什么都和太太说，现在一板一眼尽是规矩，做了功课， 就会走人。

  这一年木莲好像长大了些，不和妹妹弄恶做剧，也不再找茬刁难木笛，他和木笛的关系，始终是不冷不热，父亲面前还有几句问候，离了父亲，二人基本无话。

  谢老爷却感觉这样才好，稳重了许多。

垂杨里---木笛

  谢家对于木笛来说，始终没有家的感觉，他的家永远在那个小乡村，在母亲身边。

  他能感觉出老太太对他的维护，是真有祖孙的感觉，但老太太是个重规矩的人，要早请安晚问安的，规矩大于一切。来的路上，父亲就说了，一定要尊重老太太，老太太不容易，谢家没有老太太，早让人吃了。

  木笛真心的感谢老太太对他的维护，让他住在这边，省了许多麻烦，所以仆人们不敢轻视他，各种待遇没有为难他。

  而让他感到亲近的是宗桐，那个花一样的小姑娘，她不是极美的，说眉目之美，木莲和他，都比宗桐美，宗桐的美丽胜在活泼明朗，虽然有时候，她也有隐忍，但整体来说，她是快乐的阳光的，有着温度。

  有一次仆人们议论长相，都叹息，谢家的两个少爷都比小姐美，男孩子美成那样，快成了妖孽。姨娘的女儿，不及两个哥哥美，真是可惜了小姐。

  说的时候，宗桐过来了，杏儿生气的呵斥那两个多事的仆人，反而宗桐大大方方的说，没什么呀，不美就不美，我母亲说，我可以气质好呀。

  仆人快快的走了，小姑娘长叹了一声，杏儿说小姐您别他们胡说，我娘说，你气质好，像个大家闺秀的。

  宗桐说，你以为我喜欢气质吗，我巴不得天生丽质呢。

  木笛经常和宗桐一起做功课，看的出来宗桐很聪明，虽然没有他聪明。题目做不出，她也不急，翻着书看，有时候，木笛等着她请教，她也不问，只是自己在那里琢磨。

  夏天的时候，二姨娘会让人送两碗绿豆汤，冬天的时候，是甜点。二姨娘通常是微笑的，她从不大声说话，语调平和。宗桐有时候扑上去，她就笑着拍拍她的头发，理理微乱的发丝。

  那时候，木笛有些恍然，好似二姨娘和母亲的影子重叠了。

  日子并不难过，尤其是太太不管家事以后，基本上不出自己的院子，她称病不给婆婆请安，自然不能在谢家大模大样的转悠。

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