北伐军长锺明阶传奇
锺明阶（1866－1943），广西兴业县城隍镇竹雅村人，民国北伐军第四军军长，广西省政府咨议，兴业县参议员。
锺明阶少年时以养鸭为业。他天生一双红眼，并且红眼睛炯炯有神似发光，可谓现实版真人秀之金睛火眼，并且视力确实超常，他黑夜如白昼，晚上能在崎岖的山路上疾走如飞。他枪法了得，能击中数十丈外抛起的柚子，可谓神枪手。清宣统三年（1911）养鸭人锺明阶被土匪虏入六万大山强迫落草为寇，因身怀绝技，本领过人，不久被拥为首领。但是他不甘心变匪成贼，于民国二年（1913）秋，带领百余人，自立为卫国军，任司令，由六万大山取道城隍、木格、桥圩、桂平，到达桂北的平乐县，沿途招收散兵游勇，队伍扩大到三千多人，俨若一支劲旅，一时威振桂东北。
当时，广西局势混乱，群雄逐鹿，柳城的韩彩凤，鹿寨的沈鸿英各称霸一方。锺明阶也独树一帜，号称广西陆军第一独立旅，任少将旅长。 后来兵员日增，民国五年（1916）改称广西陆军第一独立师，任中将师长。 民国十年（1921）春，孙中山就任非常大总统，发起第二次护法运动，决定北伐，统一中国，挥师桂林成立大本营。锺明阶率三千多兵员积极响应。孙中山委任锺明阶为北伐军第四军军长，发给委任状，还发正方形篆刻“第四军长印”一枚。之后，锺明阶多次参加大本营军政会议。
时有兴业籍广西政法学校毕业生覃震声、何简章二人辅佐锺明阶，参理军务。覃任秘书，何督军法。
民国十一年（1922）春，一部分北伐军已进入湖南，但实力派人物，广东的陈炯明和湖南的赵恒惕有叛变迹象。陈炯明撤兵回粤，孙中山在桂林大本营召开军事会议，决定改变北伐计划，调集在桂林的亲信各部回粤讨伐陈炯明。通知第四军时，适逢锺明阶外出未在部队。第四军未能赴粤讨贼，仍驻防广西。后来，由于军需无着，锺明阶只好缩编部队。孙中山派员慰抚锺军长再图努力，但官兵动摇，日有逃亡，兵员递减。民国十二（1923）八月，第四军终于解体，锺明阶亦于次年十月只身返回家乡。
民国二十八年（1939）冬，日寇进攻广西，时年73岁的锺明阶同仇敌忾义愤填膺，遂于民国三十年（1941），将委任状、军长印一并交兴业县政府，然后上呈国民党中央政府，请求奔赴抗日前线。国民党中央政府批复：“呈交各件，经验属实，由铨叙部登记铨叙。所请给予职务，碍难准照。但姑念年老生活困难无依，责由广西省政府妥为处置”。广西省政府接到通知后，遂聘锺明阶为省政府咨议，月发办公费80元。后来，又被选为兴业县参议员。
民国三十二年（1943）锺明阶病逝，享年77岁。
（参考文献：《民国时期玉林将军风云录》，赵彦行，2009年，红旗出版社。
《锺明阶其人其事》，陈景行、何报蕙，1986年，玉林政协资料）
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