意外
然而名单一公布，双方都落了空。
木莲意外出局，苏参谋也没中选，是另外一个大家都很陌生的人。
木莲获得的情报是，本来是他，但是因了另外有些非议，加之二小姐散布他心术不正靠女人上位，影响了他的名誉。
木莲表面上不动声色，向新领导恭贺，也参加了当晚的欢迎宴会。苏参谋没太大损失，反正他原不是这个系统的人，继续做他的参谋就是。而木莲有些难堪，人人都以为他要升职，结果成空，现在看他的眼神都有怪怪的，有的人议论他没了靠山，才把一个十拿九稳的位子丢了。
他回到家中，借酒浇愁，喝得大醉，他第一次发现，有些事不是他能左右的，无论他付出了什么。
第二天早上，醒来头痛万分，可是今天请假，明显不舍适，他不得不强打精神，到了办公室，表面上神清气爽，表情镇定，他已经是一个合格的演员。
他深知这只是开始，他必须先站稳目前的位子，有些事情很微妙，没有理由，人们却相信。
他心中暗骂方二小姐，他已经决定给二小姐颜色，但目前先放一放。
新领导年纪已经不小了，木莲有些奇怪，为什么弄个快退休的人来，但礼仪上格外尊重，他找人了解新领导的喜好，表面上并有表现太过热络，只是暗中做文章。把新领导的孙子，安排进了当地最好的中学，给新领导的夫人送了人参灵芝。他嘴甜，很快就和新领导的夫人熟悉起来。
新领导的履历，他终于弄到了手，庄之年，一个有者学者气息的人。他的家里，最多的是书，他写一笔好字，最好的就是字帖。
木莲在书房看见了木笛的书，他心中一动。
联络
木莲让木笛来一趟南京，说是有事相商。
木笛因为南京的商行，还是得了木莲的关照，不好不来。
木莲提起庄之年，木笛说，他知道此人，原来是经济学家，不知为什么会调动到木莲这个部门，完全的不搭界。而且对方是木笛导师的朋友，因了这层关系，木笛登门拜访。
庄之年非常的欣赏木笛，一定要木笛留下来吃饭，饭菜简单但精致，看的出来，庄之年注重养生。二人边吃边聊，木笛很奇怪，庄老为何离开了经济司。庄之年叹息，还不是这边的位子争得混乱，为了平息纷争，才让他来。他在经济司得罪了部长。
木笛感叹，世间事太过奇妙。
木笛替木莲陈情，自家兄弟人还单纯，就是婚姻上的事，出了波折，当年年少无知，也是他这个兄长管教不严，才至而今让人耻笑。
庄之年叹息道，是呀，令弟也是一表人材，看公文处理得极好，也是声名所误。
第二天木笛离开，让谢木莲以晚辈的名义，和庄之年往来吧，庄之年不会针对他的。
谢木莲松了口气，他也已经感觉出来，庄之年还是醉心于学术，对局里的事，都是敷衍，现在有了木笛这层关系，他对木莲到亲热起来，把事情让木莲继续负责。
木莲现在越来越感觉当年入赘方家是个错误，可是现在冷落方家，也让人说忘恩负义，所以和方家依然要来往，只是渐渐的远离。他要暗中找人查二小姐的事，如果有机会，他不介意给二小姐找点麻烦。
苏玉莲再次出现在咖啡馆，手下请示要不要拘捕，木莲阻止，只让人盯紧就好，说是放长线，结果来接头的长线是木笛在南京商行的管事。表面上是沈氏商行的管事。
木莲心中暗恼，他让人继续盯着，电话里暗示了心杨，心杨通知了木笛，木笛让那个管事撤离了，苏玉莲随即也失踪了。
跟踪的人说人丢了，木莲故意大发脾气，说他们不中用，一个大活人居然跟丢了。
手下说要不要封了商行，木莲冷笑，把那张方夫人参加开业典礼的报纸扔给手下。你敢找方家的麻烦吗。
手下才不敢开口了。
心杨赶来南京，让唐涛先处理商行的事，然后再次公开宴请方夫人和方二小姐，故意让记者拍了照。
迷雾
心杨必须把方家拖进局。
方家这棵大树，也应该为抗战作些贡献。
方夫人未必不了解其中的原委，这些年上了年纪，方夫人看事情有些通透，难得糊涂，反正将来出了事，细查之下，她不过是和沈心杨吃了几次饭，参加了开业典礼，这种活动她参与的多了，她又不是调查局的，自然不能事事调查吧。
最重要的是这家沈氏商行，与方家没有关联，不仅方家没有参股，也无任何生意往来。这就足以能脱身了。
在自身安然不受到伤害的时候，她愿意顺手做个人情。
所有的年轻人里，她最欣赏的是沈心杨，别看他腿不好，可是坐在那里，就是有安定人心的力量，你不自觉得就信任了他。现在他出行，不坐轮椅，都是拄拐，可是你看不到他丝毫的颓唐。他神情坦然，眼神明净。
方夫人有次问他，现在怎么拄拐了，他微笑，太太不介意，我还介意什么。他的表情是幸福的知足的，一个家庭幸福的人就是那个样子。
有时候方夫人会后悔，当年不该介意他的腿，这样的人，有头脑就够了。二小姐本来也心怡他，只是自己终还是介意了。
方夫人参加了心杨的晚宴，也在商行出现了几次，监视的人马上少了。
二小姐奇怪母亲的态度，既然不参股，又乐得被人利用，所图何来。
方夫人说，如果将来我不在了，你有了生死之难，可以求他，看这些年的情份，他能救你一次。
二小姐突然泪下，她何尝不懂，她现在的行事树敌无数，都是因了母亲，才得安全。
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