如今位高权重的陈长风，是一个冷静而精明的人。
早年的军统经历，让他比其他同事更专业更冷漠也更深沉，他安静的时候多，并不插手具体的业务，相当低调，而上下却无人敢小看他，好似他什么都知道，什么都在他的预料之中。他和上司的关系一直极睦，有些江湖兄弟的意味，所以他是心腹中的心腹，但是上司却并不把真正的隐秘工作交付于他，他也非常满意这样的安排。
他住的地方离他上司的后台，也是他的后台苏先生极近，他当时考虑这里是为了安全，房子是二层洋楼，这样的建筑在上海很常见，院子里的树木不多，也是为了安全考虑，只一棵梧桐处长得茂盛，那是他太太吴桐的喜爱。而院子的保卫工作，也是周密的，暗哨连太太也不知道在哪里，当然她不想知道的事，陈长风是不会让她发现的。
这一夜陈长风半夜惊醒了，他的睡眠一直不好，有些神经衰弱，为此吴桐找了许多中医为他调理，才逐渐好转，这一次是因了白天通过特殊渠道转过的那封信。信是一个远方亲戚写来的，日本人轰炸老家，他的父亲和陈家的老宅都在这次轰炸中消失了。他的泪不能流，他的愤怒有些无奈也有些莫名的荒唐，看了他的制服，他明白，不知多少人仇恨他。按了规矩，他必须处理信件，他有些不舍得，可是他知道，这样的情绪是危险的，终还是付之一炬。但晚饭他吃的少，他一向话少，表情严肃，所以孩子们都不敢闹他，女儿还算不怕他，只是看他的脸，也没敢多说话，吃了饭，就由奶妈带了下去，去教三岁的弟弟念唐诗了。
吴桐一向敏感，但是却是不多问不多说的性子，给了他安静的空间，也令有他用些无助。人世间的至悲落在头上，竟不能落一泪发一言说一句，是活该还是他太多情。
月色正好，照在窗外的梧桐树上，他好想去那里走走，可是他知道，就象他不知监视了多少人，也不知多少人，在他身边派了人，他唯一的办法是，一如既往。只是这一夜，他无眠，他明白有些事情发生了，已经不可挽回，而他终于决定要做些什么，做些不利于他安全的事。
一个月后，吴桐说她的小妹和小妹的未婚夫要来这里。吴霜是吴家的最小的孩子，吴家的孩子有七八个，但和吴桐同母的只有这一个小妹，长姐如母，二人相差了近十岁，所以吴桐对吴霜的事，都是事无俱细的关心。他只说，让太太看着安排，住家里好，住外面他给找房子，如果需要工作，他给安排。
转身他找了他最信任的一个私家侦探去调查吴霜和她的未婚夫，家中的私事，他一向不动用他的下属们，谁晓得哪个下属有什么别的故事。他只信任这个私家侦探，那是他的一个同学，是个大孝子，他救助过孝子的父亲，后来孝子就对他的事全力去办，却从不多问一句。调查的结果，吴霜在学校是进步青年，而未婚夫李波应该是有身份的人，是学校的教师，来这里应该负有特殊使命。
他想这样也好，他终于找到了另一扇门，他不去找他们，他们找他，也好。
吴霜的样子和姐姐有相似之处，但个性完全相反，活泼爽朗，李波则沉稳儒雅，二人很相配。女儿和婉一下子就喜欢上了这个活泼爱玩爱闹的小姨，儿子被李波抱起来，并没有拒绝，这个小儿子一向不爱和陌生人接触， 这一次却没有哭闹。
家宴在家里，吴桐一项不喜欢去外面吃饭。
对于吴霜和李波的住处，吴霜说和姐姐住，三年没见了，她不离开姐姐，李波有些迟疑的问是不是方便，陈长风马上说方便，客房一直空着，很方便。陈长风看见李波轻轻松了口气。
吴桐自然是喜悦的，她多年没和娘家人亲近，曾经想接母亲来，母亲不来，这唯一的妹子，自然是她亲情的释放处。
日子还算平静，有一天回来，听见吴霜和姐姐说他们学校的教师（吴霜和李波都进了学校当教师）被人找去调查了，那人还是吴桐的同学，吴桐有些担忧。看见陈长风走进来，姐妹二人停止了议论。陈长风知道她们说的是谁，一位作家，说了些敏感的话。他坐在长发上沉默，快吃饭的时候，他起身对吴桐说，这个作家和苏先生的太太都姓金，祖上有些关联。
吴桐个性稳重，对于陈长风的社交都不参与，陈长风那些同事的夫人们都极爱热闹，极爱插手丈夫的事业，以至于同事们都羡慕陈长风治家有方，太太从不出现在办公区，也不过问他几时回家。但吴桐很聪明，她交好苏先生的太太的金女士。金女士是贵族出身，有些没落格格的骄傲，轻易不与人往来。但是金女士，被吴桐身上的大家闺秀气质吸引了，感觉只有吴桐陪着她出游，还算有话说，能聊聊清的繁华与旧时的云烟。所以别的太太们，也不敢因吴桐的另类而不敬了。
陈长风的那一句话，说了就说了，此后他不提，吴桐也没说什么，后来，他的行动队长说，那位作家，居然和金女士扯上了联系，真是得罪不起。金女士从不许人称呼她苏太太，只许说金女士，虽然明明是因为苏先生，别人才怕她三分，可是她却完全是苏先生高攀了她的模样。
中秋节的时候，李波说要回家过节，老家吃紧，缺少药物，一个亲戚需要要药品，他说的时候，很随意的样子，陈长风说书房谈吧。在书房里，陈长风打开那份药品名录，他马上明白了李波的意思。这份名录完全是战时药品，都是紧俏物资，就是他去弄，也是费时费力。李波说钱他有，陈长风摇头，说不是钱的问题，既然是亲戚，自然要帮。
李波走的时候，坐的是陈长风的车，所以无人会多事。那一箱药品，让李波说了两次谢谢。
此后的几年，李波一直在上海和老家之间往来，于是他从学校出来，开了贸易公司，这样往来就有了充足的理由。陈长风让吴桐入了股份，这样他有理由关照这家公司。他不去打听也知道他们做什么。李波有时住在贸易公司，有时住在陈家的客房，他和吴霜的婚事，却是一拖几年。吴桐有些急了，在陈长风以为他们是同事不是情侣的时候，二人却又闪电般的结了婚。一切仪事从简。
结婚后他们在公司附近买了房子，但经常回陈家。
有一次陈长风在电讯科检查工作，发现了一组侦听信号，像是李波的贸易公司附近，他不动声色的打发电报员去外地出差了。然后他和吴霜说，最近贸易公司附近，有可疑的信号，让日本人有了觉察。
就这样心照不宣的谈谈话聊聊天，没有什么过多的交集。
他以为一切会这样，不想李波有一天来了，他的样子还算平静，陈长风却感觉到了有事发生了。他说他有一个朋友，被陈的手下抓住了，酷刑之下也许他会说一些胡话。陈马上明白了，他说的是昨天那个人，那个人确实已经熬不住了，本想招供，却受刑不住昏迷了，送了去医院。
陈长风有一杯茶的时候在沉默，他心里有些惶惑也有些激动。在他平静下来，他拿出笔，画了一张医院的平面图，还有守卫的情况，然后放至李波面前，你可以看看，但不能带出去。李波看了有几分钟，然后把图纸交还，转身离开。
后来那个人死在医院里了。
1944年12月份李波带了吴霜前来说回家过春节，节后就不来了，公司已经关闭了，问他要不要一起回去。陈长风说考虑一夜，明天答复，夜里陈长风叫醒吴桐，在暗夜里，他说让吴桐带了孩子和李波他们走，以后除非他去找他们，否则不要再回上海。吴桐问他，今生还能再见吗。他沉默，也许会吧。也许，他第一次有些生离死别的感觉。他压抑内心的悲哀，坚决的说，记得我教过你的那些技能吗。
那此反跟踪的，那些如何打开手铐的，那些如何识别对方的试探的技巧，另外还有一个名字，那个侦探的名字，他告诉吴桐，这个人也会回去，有事可以找他。
吴桐带了儿女和妹妹一家人，离开了上海，她站在轮船上，打开那个盒子，盒子里是一枚梧桐花样的胸针。
江水茫茫，此后，他们一家人，再未团聚。
霜雪明（二）
吴桐走后，陈长风松了口气，对于他来说，无论是怎样的结局，都能接受，只是不想牵连她和孩子。现在她们走了，他放心李波，会照顾她们。只是生存的本能和对家人的牵挂，让他希望能在危局显现之前博一个好的可能。
除夕的时候，上司施众的太太的问他如何太太孩子都回去了，他笑答今年正月初七是岳母的六十大寿，家里催了几次，好几年没回去了，这次不回去实在说不过去。施太太是另一类型的女人，嚣张跋扈，比施众还张扬，有极大的野心插手施众的事。声名比施众还大。陈长风不得不敷衍一下。施太太看金女士在场，这才说：是呀，吴家在天津也是大家族了。陈长风并不介意施太太，只是不想后台苏先生误会，好在金女士非常理解，吴桐回去之前，曾经看望过金女士做过解说。很多年很多事，他不要求吴桐参与他的事，他知道吴桐的个性并不喜欢这些，但在大事件影响他的安然的时候，吴桐会主动配合。他们之间有自己的默契。对于他当年的选择，吴桐只问过一次为什么，他说他有他的苦衷，天下事不是你看到的样子，吴桐沉默，此后再没有问过。
春节去给苏先生拜年，苏先生在书房里和他说及战争形势，明显堪忧，他也表示一切追随苏先生，苏先生说，他对后路也有安排，一班弟兄自会照应，陈长风马上表示誓死追随。苏先生满意。此后苏先生交待一些事情，不合所处的规矩有时还有冒险，陈长风都主动办好。而他发现，这些事情，苏先生没有安排施众，施众和他的太太一直忙着扩张地盘，而且对于苏先生的暗度陈仓的计划似不以为然。
也许是苏先生也考虑了施众得罪人太多，不似陈长风的工作主要是保卫的多些，素来低调，得罪人并不多。陈长风隐隐的感觉，苏先生的行为，似乎对未来更有利，只是他担心是不是太晚了。
五月里，陈长风去苏州公干，不想一日，夜里接到秘书电话，说是施众突然进了医院，好似命在旦夕，问及住院原因，却是众说纷纭，没有准确的消息。陈长风敏感到施众的保安措施严密，必然是得罪了什么人，而这个人一定是上层，而不是外人，外人要接触施众太难。于是火速赶回，却未及见施众最后一面。
施公馆里仪式俱全，却没什么哀伤的气氛，秘书回报，是施太太和施二爷忙于争权，都在找人活动接替施众的位置。陈长风大为惊讶，施众这个位子，怎么可能落在此二人手中，不必他反对也不成，投票时，他投了反对票，苏先生满意。陈长风知道，如果苏先生要保施众，施众也不会被害。既然施众被苏先生放弃，他的死因是不明了，接替他位子的人，自然另有安排。
这期间他按苏先生的意思，去西南出了趟远差，有些担忧，一去难回，幸而一切顺利，走进雾都，他的心一直不安，对方接待人员有些是老朋友了，才令他稍稍放心。这些年虽然立场不同，不过幸而他没有和他们有什么直接的对立和冲突。反而在有些事情上，巧妙的暗助几次，对方也表示了承情之至。
回到上海，意外见到李波，李波没有住在外面，直接在陈家等候，因为是姻亲，陈府的人待之热情周到。李波是来营救他的一个亲戚，陈长风深知难办，这个人物，盯的人太多，却也是他敬佩的一个人。他不能拒绝，于是暗中找了关系，他知道苏先生的心态，也是要留退路，暗示苏先生，果然苏先生指示他酌情办理。
最难办的问题是如何将人送出上海，总藏在上海也不是办法，这次李波没有麻烦他，自己找了轮船上的人，将人送走，此时他才明白，人家不只他一个关系，另外有些关系，也很强大。
二人分别，以酒相送，陈长风拜托李波照料妻儿，李波一口应承，本是至亲，能照看的一定会照看，陈长风表示不让妻儿回上海或者去南京，要么留在天津，要么出国。李波点头答应。李波希望陈长风早做打算，或者可以考虑也出国去。
送走李波，陈长风却陷入了犹豫之中，他也考虑出国，但是却明白，他的身份特殊，如果不得允许，恐怕出国也不得保全，还会连累亲人，不如走一步算一步。
同年10月，他奉命代表苏先生再去重庆，一切似乎谈妥，但并不安心，所以并不打算让家人前来，仍然是一个人留在上海。
偶然一次外出，路遇山洪，众人眼中他必死无疑，只有少数人怀疑，他是借机逃脱了。
年底的时候，吴桐接到侦探送来的书信，信是9月带出的，只一句话，此生难见，各自保重。
霜雪明（三）
十年间，吴桐的日子还算平静，她和吴霜都在教育部门工作，因为李波向上级汇报了陈长风当年暗里的相助，这份待遇落在了吴桐和孩子身上，于是吴桐的丈夫成了一名教师，死于轰炸。
年轻不算大，容貌气质极佳的吴桐自然是有人看好的，做媒的不少，不乏一些条件极好的人，不介意她有一双儿女，和婉已经十几岁了，她明朗活泼大大方方，通身没有吴桐的影子，她的个性更像小姨。而儿子和君，眉目更像吴桐，个性也太腼腆，不惹事不生非，让干什么就干什么。总之这双教养极好的儿女，没有给吴桐带来什么麻烦。吴桐知道拒绝是一件得罪人的事，既得罪当事人，也得罪中间人，于是她通过吴霜放出话去，她八字硬克夫。所以先时订婚的马先生死了，后来的丈夫也死了。
有了这名声，总让人心有余悸，加之她的态度礼貌却冷漠，久而久之，没人再提她再婚的事。
她要操心的是和婉的婚事，和婉毕业后，问她想做什么工作，她态度鲜明进学校，她想做教师，她喜欢孩子们，那是一个最单纯的环境，她自己找了姨父李波帮忙，如成所愿。
给她介绍的人，比吴桐当年多多了，她对于拒绝并不担忧，反而能和所有的被介绍者，成为朋友，她身上天生有一种感召力，只是一年年终是大了，她好像并不着急，心中有数的样子。后来还是李波和她长谈一次，问她到底要找什么样子的，现在这样对她不利，谈来谈去谈不成，已经有人议论了。
不知和婉回答了什么，不久李波领了一个战友的孩子来，这孩子在部队已经是营级干部，算是年轻有为，父母都是烈士，出身算是极好了。人稳重干练，比和婉大五岁，对和婉一见钟情，和婉也极认真的对待这次相亲。
然后一切顺利，半年后就开始准备婚事，婚礼自然是节俭了，只请几个亲戚朋友，在离家很近的隔壁街上的饭店一起吃顿饭，算是办了酒席。
一切都是按部就班，有吴霜和李波的操持，吴桐没费什么心。她给侦探朋友送了帖子，对方一直在一家工厂上班，那天请了假赶来。他只点了道包子，最后上来，客人已经离开不少，他请吴桐吃包子，吴桐只吃了一口，就呆住了。她细细的品尝，她吃东西一直很挑，在上海的时候，虽然找了北方厨子做菜，别的也罢了，唯有她爱吃的小笼包子，没有人让她做的满意。后来陈长风去天津出差，特意找人学了，反而做的合了她口味。十多年了，她很少再吃包子，她爱吃的口味，这世间那个为她做的人，生死难猜，她的心如何会不痛。
这一刻，她已经明白了，她看着侦探，对方若无其事，只是吃了一个，就不吃了，然后对掌柜的说，他喜爱这个口味，想和厨师请教一下。厨师出来的并不快，是一个瘸子，而且掌柜的事先说明了，老常师傅从前被弹片伤了脸，所以不常出来见人，是他的一个远房亲戚介绍来的，
老常走的极慢，好像是十年的时光，难怪掌柜的叫他老常，对方看上去，真的是一个老头了，头发半白了，他嗓音低哑，听不出是哪里的口音，他不安的搓着手，只说包子好吃多吃，并不说做法。掌柜的似乎很满意老常这样的应付。
侦探挥手让老常走吧，吴桐拿起桌子上的喜糖，走过去，放进老常的手中：今天是孩子的好日子，同喜。她轻轻的握住了老常的手，老常抬起了头，那张脸，的确伤的严重，已经看不出从前模样，只是那眼神，那熟悉不过的眼神，魂牵梦绕的眼神，只一瞬，老常低了头，拿了糖，一瘸一拐的走了。
吴桐走出饭店，这个离她家几百米的饭店，突然间有了奇怪的感觉。她没去和婉的新房，一个人往回走，艰难的一步步向前，她必须走回去，不能回头，不能停下来，街上人流无数，她还要笑着和人打招呼。终于进了院门，她再也坚持不下去，缓缓的坐了下来。
拿出兜里那枚梧桐花样的胸针，本来她是要送给和婉的，现在别针上的刺破了她手指，鲜血流了出来，她一直都知道，爱让人疼痛，也让人绝处逢生。
霜雪明（四）
女儿出了阁，接下来是和君参军，所有的长辈都认为和君还是参军比较好，可以多锻炼一下，这个孩子哪都好，就是太细致柔软了些，少了男孩子的昂扬。
有时候吴桐遗憾他不像陈长风，全无长风身上的爽利冷静，有时候又庆幸他不像他。在上海的时候，他还小，一直用的二郎的小名，见过他的人也不多，他从相貌和性格都与父亲不像，这样也好，没人会从他身上想到长风。他的人生会更加平顺吧。
吴霜看姐姐一下子空寂下来的园子，便劝姐姐搬去和她同住，反正李波经常出差，她的儿子还小，正是热闹的时候，姐妹在一起也有个照应。吴桐婉拒了，她说她喜欢清静她现在的正想着如何与饭店的彭掌柜的拉近关系，这是唯一接近老常的机会。
后来她经常的去饭店，去了点的都是包子，她的理由是一个人不想做饭，不如这里吃着省事。去的次数多了，和服务员熟悉了，听说彭掌柜的儿子小彭正在找工作，小伙子人不错，四腰发达健康敦实，不想去工厂，适合他的工作并不多，吴桐想起下属的小学校正在招体育教师，便把小彭介绍了过去，有了这次相助，和彭掌柜的关系一下子拉近了许多，小彭尤其高兴，他非常喜爱体育教师这份工作，每次见了吴桐都亲切的叫吴阿姨。
过生日那天，吴桐很晚才下班，以为饭店已经关门，不想还开着，她推门进去，彭掌柜迎上来，店堂没什么客人了，吴桐坐下来，还是点了包子，因为没什么客人，掌柜的便主动陪着吴桐聊天，说说孩子，说说家常过日子的话，倒也能说几句。这时候，老常端了包子前来，吴桐客气的说，常师傅要是不忙，一起吃吧。掌柜很高兴，店里的客人，多数不怕老常了，可是愿意和老常说话的人并不多，
像吴桐这样大大方方的不多，掌柜感叹，干部就是不一样。在掌柜眼中，老常没什么不好，话不多，活干得多，没事非，人能干。几年处下来，他把老常当作了家人。他给老常介绍过，可惜女方都被吓跑了。掌柜的叹息，她们怎么那么没眼光。可是和气的吴干部，掌柜的也知道不可能，那是干部呀，而且人家看着四十出头，老常说自己五十了，看上去像六十的。
吴桐一个人往回走，晚风有些寒意了，快冬天了，她的步子很慢很慢，她高兴有机会和老常一起吃饭，可是她和他的关系，也只是如此的关系，客人和厨师。
一个人的家是安静的，也是清冷的，和婉经常回来，也劝母亲和自己同住，吴桐每次都说，这样挺好。和婉不知道这样好在哪里。可是母亲一向有自己的主意，她决定的事，没人能改变。母亲和过去好像有什么不同，她的神情好像有一种喜悦，却又那么淡，好似不存在似的。母亲说是因为她嫁的好，弟弟也参了军，她高兴。
有时和婉想，如果日子一直就这样也好，平静安顺，可是她总感觉，有什么事情好像要发生，或者已经发生，可是又毫无头绪。
每次离家的时候，她都会看见庭院里，那棵梧桐树，她记忆里，她家总有梧桐树，上海是这样，天津是这样，只是母亲和她提过，不要提上海，她们从来没有去过上海。她回天津那一年，就明白，上海是一个特别的存在，不能提起。就像父亲不能提及一样。
有一次回家，路过饭店，她想在这办的喜宴，大家都说这的包子做的好，她想给母亲买点带回去，服务员不在，她走向后厨，她听说过厨师的事情，所以见了老常并不害怕，说明来意，对方把包子递给她，她接了往回走，却有着某种奇怪的感觉，总感觉好像见过这个人，可是毫无印象，可是他就像她家的那棵树一样，她感觉亲切。对方那一句你过得好吗，她笑着点头，并不奇怪一个不熟悉的人，为何如此。
走进自家的院里，看见那棵树，和婉无端的泪下，虽然她不知道为什么。世间有些感觉就是奇怪，毫无道理，可是却又那么真实的存在着。看见母亲，她笑了。
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