文/黄伟义
常听老人说，铁树是不会开花的，要是铁树都开了花，这世界就要有奇异的事情发生了。所以，老人常常骂捣蛋的小孩说：“你能有出息，铁树都要开花了！”
可是，有一个地方的铁树却真的开了花，而且还“生仔”。在湘粤交界的一条苍莽山脉下，坐落着一座小山村，十来户人家散落在南坡上，面向南冲，两旁青山摇曳，绿意盎然，十分阳光。村子周围种满铁树，树干如水桶般粗壮，高可盈丈，树身褐色，叶子被一层层剪至树顶，弄得满身刺头，远远看去，像一顶顶笨拙的伞，又像农民破旧了的斗笠。在满身伤痕粗糙不平的树干上，却长出了一个个如松果大小的芽孢，芽尖粉红粉红、毛茸茸的，煞为可爱。这就是铁树的“仔”，把它从树身上挖下来，拿回家种在花盆上可以成活。
这村子的铁树据说已有几百年的树龄，而且树种珍贵稀少，所以，外界的人总想在这些树身上撬几个“仔”回家培育。但，村里的老人守得很严，生疏人不让靠近。那时候，乡里常有催收公购粮的、抓计划生育的干部到村里来，老人们对这些人更是百分警戒。钟秀兰就是因为抓计划生育来到这村子的。不过与她同来的还有当地的村支书、乡计生办和财政所的两个女干部。因为村子偏僻，来一趟不容易，所以乡里通常都是联合几个部门一起来的，她们既催公粮又抓计生。
钟秀兰她们爬上山坡，来到村子前，立刻就被村子周围粗壮高大的铁树吸引住了。她们从没见过这么高大的铁树，完全想象不出铁树居然可以长得这么大，像棕榈，像芭蕉，亭亭而立。好像是守护村子的哨兵，或神秘的稻草人，让人有点敬畏。惊讶之余，钟秀兰一眼就看中了长在树身上的芽孢，那些铁树的“仔”。她欢呼一声，就迫不及待地用手去掰，不料却被树身上的乱刺和芽孢上的尖叶扎得哇哇乱叫。其他几个也像发现宝贝一样围上来就要掰，并且嘻嘻哈哈地闹。村支书见状，赶紧忙不迭地上前拦住她们，紧张得瞪亮眼睛，伸出食指压住嘴唇“嘘”了一下说：“别吵别吵，别闹别闹，赶紧停手，这个不能挖，等下村里人一下就会围上来，到时谁也跑不了，别说还要催粮抓计生呢。”听支书这么一说，几个女人即刻被吓住了，急忙离开那些铁树，不解地围住支书想听个究竟。支书说：“这是村里的宝贝，不经过同意谁也不能动，被村里人发现了很麻烦的。”缓了缓，支书又说：“你们如果切实想要，等下我跟村里话得了事的人说一下，不过一人也只能挖两个。”几个女人“哦”了一下，立刻又放松了下来，嘻嘻哈哈地说：“那还是可以挖嘛。别说得那么吓人啊，支书！”那支书给她们气得哭笑不得。钟秀兰更是放肆，故意瞪着眼睛，斜视着支书，似笑非笑调侃支书说：“你这死支书，吓都被你吓死了，等下罚你弄点红薯给我们带回去哈。”支书看着她似笑非笑、似嗔非嗔、似媚非媚的屌样，也确实拿她没有办法。
其实，当时钟秀兰还没有结婚，还是小姑娘一个，只是性格很泼辣，根本不会害羞。人长得粗粗壮壮的，并不婀娜多姿，脸上皮肤也显粗糙，很多黑头，有点酒糟鼻，看不出有多少女人味，说话还大喉门，让人感觉有点中性。可能知道自已这些特点，再装也装不出个娇媚女人来，所以干脆就放开来了。不过，她那斜瞪着眼似笑非笑、似嗔非嗔、似媚非媚的屌样倒有点女人味，难怪她常常要自觉不自觉地做一做这个动作。这世上每个人都会有一个属于自已的特性或优势。比如钟秀兰，大家都知道她不漂亮，但因了这一搞怪，大家都很接受她这种撒桥，人人都觉得她是个坦率的姑娘，这着实为钟秀兰的人生开辟了不少道路，这也许连她自已都意想不到。
钟秀兰离开学校来到这小乡镇已工作了几年，这个与外省交界的偏僻小乡，每一个村庄都隐藏在山环水绕的大山里头，下一次村要整整花费一天时间。从吃了早餐出发，要到晚饭时候才能回来，中午就在大山里头，如果找不到农户蹭饭，就要饿着肚子了。所以，一般她们都会带点饼干、花生放在包里备用。除了会挨饿，女同志还有被侵害的危险，因此，她们都要三五成群组成组，每组至少还要有一个以上的男同志。当然，钟秀兰觉得自已要财没财要色没色，半个汉子样，谁还有兴趣却她个色呢？她一点都不怕，大大咧咧的，尽情地览山悦水，不负大好春光山色。唯一可愁的是中午能不能蹭到饭吃。
那天中午，她们就没蹭到饭吃。尽管有支书带队，认识人，但村民们没人留她们吃饭。原因是，可能她们进村时欲偷铁树“仔”的放肆的笑声早已引起了村民的警觉；或者是在一户人家催交公粮时不良的态度引起了村民们的厌恶；更有可能是，在追问一户人家计划生育对象的去向时，带上了威胁的口气，因而引起了村民们的反感。总之，那天中午她们几个人只能挨饿了。万幸的是，看在支书的面子上，村里人允许她们每人可以在铁树上抠两个芽种回去。这稍稍可扳回一点面子。
没了饭吃，大家都垂头丧气地往回走，下山，过桥，溜水边，再爬坡，走得气喘嘘嘘，饥肠辘辘。大家都埋怨村支书，说他连这一点老面子都没有，当个屌支书哟。又说，都怪大家不是领导，在乡里没个一官半职，下到村里来都让人欺负，唉，认命吧。说到这，大家忽然转向钟秀兰说：“嗨，都忘了有个大学生在这里呢。钟妹子啊，我们是年纪大了又没文化，你可是大学生又年轻，死活搞个官来当当呀。你看，不当官就是这个下场。”钟秀兰听她们一说，不禁一阵哈哈大笑，笑得眼泪都出来了，笑完了才斜瞪着眼睛嗔怪说：“你***的你看我像吗？满脸乌黑的鸟样，要钱没钱，要色没色，再怎么看也没有当官的相。我要是能当官，铁树都开花了！”这一说，倒又引起了她们的兴趣，都不禁摸一摸口袋里的两个铁树芽，然后对钟秀兰说：“妹子，你说得对，你***的赶紧回去好好培养这俩铁树芽，把它种开花当了官可不要忘记我们哦。哈哈哈……”
她们正说笑着，忽然看见路边有一户人家，泥墙黑瓦，从二楼窗口平伸出几支竹竿，竹竿上晒了两簸箕花生。大家不由相互看看，眼光同时一亮，心里不约而同想着一个字“偷”。这是一个独门独户，紧靠山路边，来往行人必从其门前经过，周围没有其他人家。此时已是午后近两点时分，午阳正烈，这户人家却大门紧闭，似乎已外出劳作，周遭悄静无人。这可是下手的大好时机。钟秀兰一马当先，在路边捡了几块石头，急急靠近簸箕底下，对准簸箕抛上一块石头，“嘭”一下，一把花生从簸箕里弹了出来，哗哗地洒了下来。几个女人包括村支书都欢快而又紧张地捡起花生来。钟秀兰又“嘭”、“嘭”地打了两下，花生像下雨一样又洒了几把下来。当她再打出一块石子的时候，不知哪里飞出一块比她那块更大的石头，两块石头同时打中一个簸箕的底部，“嘭”一声，整个簸箕被打了下来，花生像泼水一样一下子就倾泄干净。这一下，可把她们吓坏了，把人家整个簸箕花生都打翻了，那还了得？赶紧跑！大家神情紧张争先恐后地一口气跑出了半公里，然后才停下来放声大笑。笑够了，肚子痛了，钟秀兰才问：“***的，刚才那块石头谁打的？”一个女人说：“我打的。***的我看你斯斯文文的搞，何时才能填饱肚子？所以才帮你一把。”“你***的也太狠了吧，想把人家吃干净啊，哈哈哈……”钟秀兰说完又捂着肚子笑。
回家后，钟秀兰把那两个来之不易的铁树芽小心翼翼地种在了花盆里。此后，精心地打理。平时不管多累，回来多晚，都要先到阳台看看这两个宝贝。在她因为工作关系被调往另一个乡镇的时候，这两个宝贝终于出芽了，分别长出了两三支毛茸茸、嫩绿色的芽叶来，像几条伸着懒腰的绿毛虫，憨态可爱。在新的乡镇，她一干又是三年。三年间，她依然大大咧咧，欢欢快快地工作，思想简单，埋头苦干，不怕死不怕累。就在三年将满时，组织部忽然要提拔她当党委委员，调往一个计划生育工作落后的乡镇专管计生工作。这可是意外之喜，但也是个苦差事。钟秀兰倒没多想，打起行李，抱起那两颗宝贝铁树苗就去报到了。
因为钟秀兰的泼辣大胆，不怕死，该镇计划生育工作大有起色。这期间，她也结婚生了子，有了家庭，心智上也逐步成熟。官场混多了，人也变得稳重了。后来又从党委委员提拔为党委副书记，再提为镇长，而后又提为乡镇书记，她的仕途简直是令人意外地一路顺通。
在她当上镇党委书记的那一年，当年与她一起下乡的那个村支书和两个女干部突然要来找她，说是一来叙叙旧，二来村支书要她帮个忙，为他儿子调动个工作。这很正常，官当大了自然有人找上门来，何况她们几个有着特殊的交情。钟秀兰自然高兴，百忙当中抽出时间热热烈烈地招呼了她们。饭后，那两个女人突然想起什么，说：“哎，你那两颗铁树长得怎样了？”钟秀兰这才猛然想起，自已已经好长时间没注意那两颗铁树了，还真不知道长得怎样了，这几年都是老公在打理。几个人又像当年一样，兴兴奋奋地要去看那两颗铁树。待到钟秀兰家阳台一看，那两颗铁树已长得亭亭如伞，叶子一层层地叠起来，中间正长出一把嫩蕊来，像婴儿似握欲张的手指。铁树已长得如锅盖大，而且已换了大花盆，这些钟秀兰居然都不知道，可知这几年她有多忙！那两女干部说：“你呀，不要老顾着忙工作，你看你都已经显老了，我们都觉察得出你没有以前快活了。”说完不由叹息一声。是呀，钟秀兰自已觉得也显老了，而且心里总觉得累，觉得有忙不完的事情，心里一会烦躁一会悲伤，有时候觉得自已就要撑不住了。唉，究竟是当官好呢还是不当官好呢？真是福兮祸之所依，祸兮福之所伏，塞翁失马焉知非福啊！
这次相见后，她们几个再也没见面。钟秀兰依然忙着她的工作。作为乡镇一把手，自然要为当地经济社会发展负责呀，像她这种性格，一不会作奸耍滑，二没姿色撒娇，那就只能死做了。这几年，上面的思路一年一个样，每年换一换，一会抓招商引资，一会抓征地拆迁，一会抓土地开发，一会又抓环境保护；最近又抓农综改革，抓美丽乡村建设，抓精准扶贫。把乡镇干部忙得无头苍蝇似的。
除了忙工作，钟秀兰还有一些更重要也更难的事要做，那就是：一要争取上级的支持，沟通好关系；二是要应付群众的上访，不要闹出乱子。应付上级，她要侍候好领导，要强装豪爽地喝上几杯，有时还要勾肩搭背地抱着领导的脖子灌上一杯，给领导逗逗乐；对下，她要语重心长口干舌燥地跟群众磨，说服他不要上访，不要闹事，要服从政府的工作。有时她觉得，作为一个党委书记，做出这些事来，要多丢脸有多丢脸，要多下贱有多下贱，简直就是耻辱。
可是，不管怎么说，她的官职却奇迹般的一直往上升，直至升到了副县长。这真是一个奇迹。你想想，从一个乡干部升到副县长，要有多大造化！而从一个丑小鸭般傻不晓事的小姑娘，成为一个副县长，这要有多大的运气呀？
官，她是真正的当上了，而且是真正意义上的官——县官。可是，她的身体也垮下了。
就在昨天，她的秘书把一份体检报告送给她时，一个惊天霹雷，一下把她击倒了：她竟然得了乳腺癌！还是晚期！！！
不知过了多久，她终于明白自已的人生要完了。她拖着极度疲软的身子，茫然无顾地走到了阳台，突然发现那两颗铁树居然开花了：宝塔形的花柱开得金黄灿烂，一团喜庆，十分贵气。面对如此气象，想起当年情景，钟秀兰再也抑制不住巨大的悲痛，突然放声大哭，嚎叫着说：铁树啊——!你为什么要开花呀？！
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