论不变法之害
（1896年8月19日）
今有巨厦，更历千岁，瓦墁毁坏，榱栋崩折，非不枵然大也，风雨猝集，则倾圮必 矣。而室中之人，犹然酣嬉鼾卧，漠然无所闻见；或则睹其危险，惟知痛哭，束手待毙， 不思拯救；又其上者，补苴罅漏，弥缝蚁穴，苟安时日，以觊有功。此三人者，用心不 同，漂摇一至，同归死亡。善居室者，去其废坏，廓清而更张之，鸠工庀材，以新厥构， 图始虽艰，及其成也，轮焉奂焉，高枕无忧也。惟国亦然，由前之说罔不亡，由后之说 罔不强。 印度，大地最古之国也，守旧不变，夷为英藩矣；突厥地跨三洲，立国历千年，而 守旧不变，为六大国执其权，分其地矣；非洲广袤，三倍欧土，内地除沙漠一带外，皆 植物饶衍，畜牧繁盛，土人不能开化，拱手以让强敌矣；波兰为欧西名国，政事不修， 内订日起，俄普奥相约，择其肉而食矣；中亚洲回部，素号骁悍善战斗，而守旧不变， 俄人鲸吞蚕食，殆将尽之矣；越南、缅甸、高丽，服属中土，渐染习气，因仍弊政，薾 蘼不变，汉官威仪，今无存矣。今夫俄，宅苦寒之地，受蒙古钤辖，前皇残暴，民气凋 丧，岌岌不可终日，自大彼得游历诸国，学习工艺，归而变政，后王受其方略，国势日 盛，辟地数万里也；今夫德，列国分治，无所统纪，为法所役，有若奴隶，普人发愤兴 学练兵，遂蹶强法，霸中原也；今夫日本，幕府专政，诸藩力征，受俄、德、美大创， 国几不国，自明治维新，改弦更张，不三十年，而夺我琉球，割我台湾也。又如西班牙、 荷兰，三百年前，属地徧天下，而内治稍弛，遂即陵弱，国度夷为四等；暹罗处缅越之 间，同一绵薄，而稍自振厉，则岿然尚存。记曰：“不知来，视诸往。”又曰：“前车 覆，后车戒。”大地万国，上下百年间，强盛弱亡之故，不爽累黍，盖其几之可畏如此 也。 中国立国之古等印度，土地之沃迈突厥，而因沿积敝，不能振变，亦伯仲于二国之 间，以故地利不辟，人满为患。河北诸省，岁虽中收，犹道殣相望；京师一冬，死者千 计；一有水旱，道路不通，运赈无术，任其填委，十室九空；滨海小民，无所得食，逃 至南洋美洲诸地，鬻身为奴，犹被驱迫，丧斧以归；驯者转于沟壑，黠者流为盗贼，教 匪会匪，蔓延九州，伺隙而动；工艺不兴，商务不讲，土货日见减色，而他人投我所好， 制造百物，畅销内地，漏卮日甚，脂膏将枯； 学校不立，学子于帖括外，一物不知，其上者考据词章，破碎相尚，语以瀛海，瞠 目不信；又得官甚难，治生无术，习于无耻，懵不知怪；兵学不讲，绿营防勇，老弱癖 烟，凶悍骚扰，无所可用，一旦军兴，临时募集，半属流匄，器械窳苦，饟糈微薄，偏 裨以上，流品猥杂，一字不识，无论读图，营例不谙，无论兵法，以此与他人学问之将、 纪律之师相遇，百战百败，无待交绥；官制不善，习非所用，用非所习，委权胥吏，百 弊蝟起，一官数人，一人数官，牵制推诿，一事不举，保奖矇混，鬻爵充塞，朝为市侩， 夕登显秩，宦途壅滞，候补窘悴，非钻营奔竞，不能疗饥，俸廉微薄，供亿繁浩，非贪 污恶鄙，无以自给。限年绳格，虽有奇才，不能特达，必俟其筋力既衰，暮气将深，始 任以事，故肉食盈廷，而乏才为患。法敝如此，虽敌国外患晏然无闻，君子犹或忧之， 况于以一羊处群虎之间，抱火厝之积薪之下而寝其上者乎。 孟子曰：“国必自伐，然后人伐之。”又曰：“未闻以千里畏人者也。”又曰： “能治其国家，谁敢侮之。”中国户口之众，冠于大地；幅员式廓，亦俄、英之亚也； 矿产充溢，积数千年未经开采；土地沃衍，百植并宜，国处温带，其民材智；君权统一， 欲有兴作，不患阻挠；此皆欧洲各国之所无也。夫以旧法之不可恃也如彼，新政之易为 功也又如此，何舍何从，不待智者可以决矣。 难者曰：“今日之法匪今伊昔，五帝三王之所递嬗，三祖八宗之所诒谋，累代率由， 历有年所，必谓易道乃可为治，非所敢闻。”释之曰：不能创法，非圣人也；不能随时， 非圣人也。上观百世，下观百世，经世大法，惟本朝为善变。入关之初，即下薙发之令， 顶戴翎枝，端罩马褂，古无有也，则变服色矣；用达海创国书，借蒙古字以附满洲音， 则变文字矣；用汤若望、罗雅谷作宪书，参用欧罗巴法，以改大统历，则变历法矣；圣 祖皇帝永免滋生人口之赋，并入地赋，自商鞅以来计人之法，汉武以来课丁之法，无有 也，则变赋法矣； 举一切城工河防，以及内廷营造，行在治跸，皆雇民给直，三王于农隙使民，用民 三日，且无有也，则变役法矣；平民死刑，别为二等，曰情实，曰缓决，犹有情实而不 予句者，仕者罪虽至死，而子孙考试入仕如故，如前代所沿，夷三族之刑，发乐籍之刑， 言官受廷杖，下镇扶司狱之刑，更无有也，则变刑法矣。至于国本之说，历代所重，自 理密亲王之废，世宗创为密缄之法，高宗至于九降纶音，编为《储贰金鉴》，为世法戒， 而懵儒始知大计矣；巡幸之典，谏臣所争，而圣相、高宗，皆数幸江南，木兰秋狝，岁 岁举行，昧者或疑之，至仁宗贬谪松筠，宣示讲武习劳之意，而庸臣始识苦心矣；汉、 魏、宋、明，由旁支入继大统者，辄议大礼，龂龂争讼，高宗援据礼经，定本生父母之 称，取葬以士、祭以大夫之义，圣人制礼，万世不易，观于醇贤亲王之礼，而天下翕然 称颂矣： 凡此皆本朝变前代之法，善之又善者也。至于二百余年，重熙累洽，因时变制，未 易缕数，数其荦荦大者：崇德以前，以八贝勒分治所部，太宗与诸兄弟，朝会则共坐， 饷用则均出，俘虏则均分，世祖入关，始严天泽之分，裁抑诸王骄蹇之习，遂壹寰宇， 诒谋至今矣；累朝用兵，拓地数万里，膺阃外之寄，多用满、蒙，逮文宗而兼用汉人， 辅臣文庆力赞成之，而曾、左诸公遂称名将矣；八旗劲旅，天下无敌，既削平前三藩、 后三藩，乾隆中屡次西征，犹复简调前往，朝驰羽檄，夕报捷书，逮宣宗时，而知索伦 兵不可用，三十年来，歼荡流寇，半赖召募之勇以成功，而同治遂号中兴矣；内而治寇， 始用坚壁清野之法，一变而为长江水师，再变而为防河圈禁矣； 外而交邻，始用闭关绝市之法，一变而通商者十数国，再变而命使者十数国矣：此 又以本朝变本朝之法者也。吾闻圣者虑时而动，使圣祖、世宗生于今日，吾知其变法之 锐，必不在大彼得、威廉第一、睦仁之下也。记曰：“法先王者法其意。” 今泥祖宗之法而戾祖宗之意，是乌得为善法祖矣乎？ 中国自古一统，环列皆小蛮夷，但虞内忧，不患外侮，故防弊之意多，而兴利之意 少，怀安之念重，而虑危之念轻。秦后至今，垂二千年，时局匪有大殊，故治法亦可不 改。国初因沿明制，稍加损益，税敛极薄，征役几绝；取士以科举，虽不讲经世，而足 以飏太平；选将由行伍，虽未尝学问，然足以威萑苻；任官论资格，虽不得异材，而足 以止奔竞；天潢外戚，不与政事，故无权奸僭恣之虞；督抚监司，互相牵制，故无藩镇 跋扈之患。使能闭关画界，永绝外敌，终古为独立之国，则墨守斯法，世世仍之，稍加 整顿，未尝不足以治天下，而无如其忽与泰西诸国相遇也。泰西诸国并立，大小以数十 计，狡焉思启，互相猜忌，稍不自振，则灭亡随之矣。故广设学校，奖励学会，惧人才 不足，而国无与立也；振兴工艺，保护商业，惧利源为人所夺，而国以穷蹙也；将必知 学，兵必识字，日夜训练，如临大敌，船械新制，争相驾尚，惧兵力稍弱，一败而不可 振也；自余庶政，罔不如是，日相比较，日相磨厉，故其人之才智，常乐于相师，而其 国之盛强，常足以相敌，盖舍是不能图存也。而所谓独立之国者，目未见大敌，侈然自 尊，谓莫已若，又欺其民之驯弱而凌牿之，虑其民之才智而束缚之，积弱凌夷，日甚一 日，以此遇彼，犹以敝痈当千钧之弩，故印度、突厥之覆辙，不绝于天壤也。 难者曰：“法固因时而易，亦因地而行。今子所谓新法者，西人习而安之，故能有 功，苟迁其地则弗良矣。”释之曰：泰西治国之道，富强之原，非振古如兹也，盖自百 年以来焉耳。 举官新制，起于嘉庆十七年；民兵之制，起于嘉庆十七年；工艺会所，起于道光四 年；农学会，起于道光二十八年；国家拨款以兴学校，起于道光十三年；报纸免税之议， 起于道光十六年；邮政售票，起于道光十七年；轻减刑律，起于嘉庆二十五年；汽机之 制，起于乾隆三十四年；行海轮船，起于嘉庆十二年；铁路起于道光十年；电线起于道 光十七年；自馀一切保国之经，利民之策，相因而至，大率皆在中朝嘉、道之间。盖自 法皇拿破仑倡祸以后，欧洲忽生动力，因以更新。 至其前此之旧俗，则视今日之中国无以远过，惟其幡然而变，不百年间，乃浡然而 兴矣。然则吾所谓新法者，皆非西人所故有，而实为西人所改造，改而施之西方，与改 而施之东方，其情形不殊，盖无疑矣。况蒸蒸然起于东土者，尚明有因变致强之日本乎。 难者曰：“子言辩矣！然伊川被发，君子所叹。用彝变夏，究何取焉？”释之曰： 孔子曰：“天子失官，学在四彝。《春秋》之例，彝狄进至中国，则中国之。古之圣人 未尝以学于人为惭德也。然此不足以服吾子，请言中国：有土地焉，测之、绘之、化之、 分之，审其土宜，教民树艺，神农后稷，非西人也；度地居民，岁杪制用，夫家众寡， 六畜牛羊，纤悉书之，《周礼》《王制》，非西书也；八岁入小学，十五就大学，升造 爵官，皆俟学成，痒序学校，非西名也；谋及卿士，谋及庶人，国疑则询，国迁则询， 议郎博士，非西官也；流宥五刑，疑狱众共，轻刑之法，陪审之员，非西律也；三老啬 夫，由民自推，辟署功曹，不用他郡，乡亭之官，非西秩也； 尔无我叛，我无强贾，商约之文，非西史也；交邻有道，不辱君命，绝域之使，非 西政也；邦有六职，工与居一，国有九经，工在所劝，保护工艺，非西例也；当宁而立， 当扆而立，礼无不答，旅揖士人，礼经所陈，非西制也；天子巡守，以观民风，皇王大 典，非西仪也；地有四游，地动不止，日之所生为星，毖纬雅言，非西文也；腐水离木， 均发均县，临鉴立景，蜕水谓气，电缘气生，墨翟、亢仓、关尹之徒，非西儒也。故夫 法者天下之公器也，征之域外则如彼，考之前古则如此，而议者犹曰“彝也，彝也”而 弃之，必举吾所固有之物不自有之，而甘心以让诸人，又何取耶？ 难者曰：“子论诚当，然中国当败衂之后，穷蹙之日，虑无馀力克任此举，强敌交 逼，眈眈思启，亦未必能吾待也。” 释之曰：日本败于三国，受迫通商，反以成维新之功；法败于普，为城下之盟，偿 五千兆福兰格，割奥斯、鹿林两省，此其痛创，过于中国今日也。然不及十年，法之盛 强，转逾畴昔。然则败衂非国之大患，患不能自强耳。孟子曰：“国家闲暇，及是时明 其政刑，虽大国必畏之矣。”又曰：“国家闲暇，及是时般乐怠敖，是自求祸也。”泰 西各国，磨牙吮血，伺于吾旁者固属有人；其顾惜商务，不欲发难者，亦未始无之。徒 以我晦盲太甚，厉阶孔繁，用启戎心，亟思染指。及今早图，示万国以更新之端，作十 年保太平之约，亡羊补牢，未为迟也。 天下之为说者，动曰一劳永逸。此误人家国之言也。今夫人一日三食，苟有持说者 曰：一食永饱，虽愚者犹知其不能也，以饱之后历数时而必饥，饥而必更求食也。今夫 立法以治天下，则亦若是矣。法行十年，或数十年，或百年而必敝，敝而必更求变，天 之道也。故一食而求永饱者必死，一劳而求永逸者必亡。今之为不变之说者，实则非真 有见于新法之为民害也，夸毗成风，惮于兴作，但求免过，不求有功。 又经世之学，素所未讲，内无宗主，相从吠声。听其言论，则日日痛哭，读其词章， 则字字孤愤。叩其所以图存之道，则眙然无所为，对曰：天心而已，国运而已，无可为 而已，委心袖手，以待覆亡。噫，吾不解其用心何在也。 要而论之，法者天下之公器也，变者天下之公理也。大地既通，万国蒸蒸，日趋于 上，大势相迫，非可阏制，变亦变，不变亦变。变而变者，变之权操诸已，可以保国， 可以保种，可以保教；不变而变者，变之权让诸人，束缚之，驰骤之。呜呼！则非吾之 所敢言矣。是故变之途有四：其一，如日本，自变者也；其二，如突厥，他人执其权而 代变者也；其三，如印度，见并于一国而代变者也；其四，如波兰，见分于诸国而代变 者也。吉凶之故，去就之间，其何择焉？（诗） 曰：“嗟我兄弟，邦人诸友，莫肯念乱，谁无父母？”（传）曰： “嫠妇不恤其纬，而忧宗周之霣，为将及焉。”此固四万万人之所同也。彼犹太之 种，迫逐于欧东；非洲之奴，充斥于大地，呜呼！夫非犹是人类也欤。
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