中学学远古史的时候，我才知道茶叶最早产生于神农氏时期，“神农尝百草，日遇十二毒，得茶而解之”，因其色绿，味苦，所以茶也被视为植物药物所发现。早期的人们从野生的茶树下采下嫩叶，往往生嚼后加水熬煮成汤汁饮用，这种方式做出的茶汤，苦涩如药。
我从小就对中药很感兴趣，不知从哪翻出一本厚厚的红皮药物词典出来，看到各种各样的药草，有好多字不认识，所幸，每种药草都有黑白插图，右侧描述每种草药的属性和功效，底部是配置的用量。我从中一页一页地找着我所知道的几种药，其中就有茶。依稀记得茶属是被子植物，属山花科。具有强心、利尿、降压、醒酒等功效，泡水服用为主，也可与其他草药混合入药，疗效不同。
而实际上，茶甚至曾与黄金，白银媲美。宋，明两代，茶充当为交换的媒介。作为“以茶换马”的交易品。为何茶如此值钱，我想可能是当时北方游牧民族，地处草原或高寒地区，粮食蔬菜无法生长存活，所以一日三餐只能专吃牛羊奶肉，日积月累，肠胃脂肪过多，消化不良。而茶清淡利尿，清肠健脾。能有效促消化，所以他们视茶为“宝”。
其实，早在周武王时期，茶已经作为贡品。而魏晋南北朝时期，已有饮茶之风。唐代起，茶文化传至日本。便有了现在的日本茶道，当然，中国也有茶道和“以茶代礼”的茶风俗。“山僧后檐茶数丛，春来映竹抽新茸。宛然为客振衣起，自傍芳丛摘鹰嘴。”有力地验证了这一点。有客来至，茶不能少。下到布衣，上到天子。就连皇室贵族在生活中也少不了它。“天子下帘亲考试，宫人手里过茶汤”也间接地说明了这一点。民间也有过这样的对联：上联是：一杯春露暂留客，下联为：几盏秋花不醉人。可见，饮茶的广泛性。
茶也是“雅文化”的代表。不管是文人墨客，还是空空道人。不管是隐士，还是高僧。大部分都喜茶。焚香弹琴，下棋赏月，都少不了这一饮品。正如“小鼎煎茶面曲池，白须道士竹间棋。何人书破蒲葵扇，记得南塘移树时。”所写。茶，也在一定程度上体现着主人的情怀和品质。
阳春三月，茶树吐绿。农家有句谚语，是这样说的：“谷雨谷雨，采茶对雨。”明代许次纾在《茶疏》中讲到：清明太早，立夏太迟。谷雨前后，其时适中。所以，谷雨时节，清明过后，采摘春茶最佳。
外婆爱喝茶，基本上每晚都泡杯茶放在床头，以便晚上口渴时饮用。外婆第二天一大早就一定会把茶叶吃光。受外婆影响，我也常喝茶。不过外婆不爱喝现在市面上的茶。前段时间，舅舅买了一套茶具，又买了好几大盒铁观音，便于自饮和招待客人。外婆喝了几口，说道：“这都是些老毛叶，还是自家的好喝啊！”其实，在外婆的心里，再好的茶，也比不上她自己种的，自己炒的茶。是啊！不论是西湖龙井，还是黄山毛峰，不论是碧螺春，还是铁观音，不论是武夷岩茶，还是君山银针，不论是信阳毛尖，还是都匀毛尖，不论是六安瓜片，还是祁门红茶……都抵不过自己种的最普通最不出名的茶。
我记得我很小的时候，外婆在老家的山坳边缘地段种了五六棵茶树，每到春季，白花黄蕊的茶花凋谢完一段时间后，嫩黄发亮的茶叶便悄然开放，空气中萦绕着丝丝清香。外婆把竹篮轻轻放在地上，穿梭在青翠的茶树丛里挑着最嫩的部分，装满一大篮子之后，回到家，外婆把水烧开，把茶叶倒进去，烫熟之后，捞出，放在竹筐反复揉捏，茶叶被紧紧地揉成了一团，与糯米团子无异。滤出浓稠的绿汁后，茶叶的涩味也就渐渐褪去。之后，外婆把茶叶抖落在厚竹筐上，均匀铺开，用小火烘焙。茶叶干透即可。这个制茶的过程，并不容易，需要火候的掌握，需要耐心，需要技巧。茶叶的好坏程度就此一举。在这个过程中，茶叶就像是等待被接生的婴儿，需要耐心和时间，经验和技巧。
三毛曾经这样评价过茶，“第一道苦若生命,第二道甜似爱情,第三道淡如微风”。无论是采茶，做茶，还是喝茶，都需要一个过程，需用心去体味其中滋味。茶如人生，人这一生是否圆满，需要自己把握。
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