自古以来文学就被人称为“空文”而不受重视。甚至被一些专制统治者视为培育反动逆流的温床而被打压扼制，远的不说，就说“文革”期间，中国哪怕没有一个字的文学因子问世，这是多么荒唐而又苍白的一段历史啊！
的确如此，与实用主义的科学相比，文学不会制造任何的物质财富，造不出白面大米，造不出西装革履，造不出楼房别墅，造不出汽车飞机，哪怕就是一页纸一块糖一支笔一粒沙也造不出，文学真的是空洞无物的呻吟啊！
的确如此，文学总要塑造一些锋芒毕露个性鲜明的形象，总要批判腐朽的制度，总要揭露社会的黑暗，总要讽刺卑劣无耻的手段，总要展望美好的未来。文学真的是与任何一种现行体制都唱不和谐之调的灾星啊！
基于这两个原因，文学完全可以被执行极刑，将其打入十八层地狱永世不得翻身。然而纵观人类历史长廊中的伟人，影响最大数量最多的竟然是文学家，王朝更替，物质终灭，而精神不亡。精神财富将是人类与其他动物相比在这个星球上留下的最值得炫耀的痕迹，非如此，人类在恐龙面前都抬不起头。
孙悟空是任何人都喜闻乐见的形象，他自由随性、本领高强、正直友善、嫉恶如仇，任何人都渴望像孙悟空一样天上地下任我逍遥。然而任何一个领导都不喜欢孙悟空这样的下属，玉皇大帝最清楚，如若下属都成了孙悟空，这个领导怎么当呢？当然现实生活中不会有孙悟空这样的形象，这是吴承恩所追求的理想化身。与此类似，文学家们都会把现实中难以实现的思想见解在作品中表现出来，或是形象，或是情感，或是直白的观点主张。这一切都是统治者最害怕的，他们最喜欢愚昧的民众，从秦始皇的焚书坑儒到新中国的文化大革命，说白了都是愚民政策，管着一帮傻乎乎的蠢货就如放羊一样简单，哪只羊胆敢离群背道，就先把它拉出来杀了吃掉。惟其如此，恰恰说明文学对于社会进步的价值，从古希腊的悲剧到文艺复兴，再到批判现实主义，从《诗经》到乐府，到唐诗宋词元曲，再到明清小说，东西方的文明进程中文学都扮演着重要的角色，起到了不可替代的作用。
然而文学的社会功用在当时总是不被人们理解，往往在后世才得到认同。西方中世纪的黑暗不亚于中国的封建社会，神权对人们思想的束缚甚于礼教对中国人的毒害，然而从14世纪到16世纪，以但丁、薄伽丘、拉伯雷、塞万提斯、莎士比亚、达芬奇等为代表的文化巨人掀起的文艺复兴改变了这一切，他们以文学艺术为阵地把人文主义的思想渗透到民众的思维意识中，于是西方率先进入了资本主义社会，近代以来走在了世界的前列。而我们中国的人文主义思潮直到五四新文化运动才开始起步，直到今天将近一百年了，尽管出现了以鲁迅为代表的一批文化巨人，然而我们的民众还没有完成思想的转变，还不能自觉地去争取民主自由，这也正是中国落后于西方的根本原因。
“宁可失去整个印度，也不能失去一个莎士比亚。”西方人认识到文化巨人的重要性，而中国人呢？中国人知道鲁迅的人很多，了解鲁迅的人则很少。鲁迅为什么学医？鲁迅为什么弃医从文？鲁迅有哪些作品？鲁迅的作品中表现了什么思想？鲁迅的思想对个人和民族有什么作用？因为有鲁迅，所以我们不是愚昧的生物之群，因为有鲁迅却不知尊重不去了解，所以我们是可怜的奴隶之邦。文学以不同的形式张扬人性，强调个体的独立强大，进而推动民族国家的富强，个人与国家的命运息息相关，基于此，文学是人生最重要的必修课。
太沉重了，让我们暂且把民族国家的重荷从肩头挪开，就单纯说个体人生吧。人生究竟应该追求什么？其实这是一个很简单的问题，不外乎物质和精神两个方面，只是我们在追求的过程中往往失衡了，追求物质大于追求精神，这就使得人性中恶的因子繁殖增多压过了善的因子，人性恶一旦肆意滋生，成为一种常态，那么整个社会的价值观就偏离了道德法则，我们的民族就是在这样一条错误的道路上高歌猛进。如何才能纠正错误步入正轨呢？最有效的良药就是文学，因为文学可以使人去伪存真、弃恶扬善、避丑为美，宣扬正义战胜邪恶的道理。
本人在中学时代曾经是个坏小子，抽烟、喝酒、打架、旷课等坏学生常犯的小儿科就不提了，我那时还经常到社会上做一些违法之事。举一个例子，那时县城里每年九、十月间举办“菊花会”，人潮汹涌摩肩接踵，我和朋友就在街上专门物色乡下或外地的后生，将其带到偏僻处要钱要烟。有一次把一个外地小伙子身上的钱和烟都拿走了，见他脚上穿一双新平底布鞋——那时，白衬衣、黑老板裤、黑面白边白底的平板鞋是年轻人最时髦的装束——于是我就强迫和他换鞋，我的鞋小，他的鞋大，我穿他的鞋稍大一点不妨事，可他穿我的鞋就受累了……今天我都很难相信我他妈怎么这么坏呢？后来我竟出人意料地上了大学中文系，中文系主要的学习任务就是读文学作品。吃穿无忧，又没有谈恋爱的任务，也没有其他的爱好兴趣，正好读书，古今中外的作品就读了不少。读书对人的影响是潜移默化的，后来我也还做坏事，可损人利己违背良心之事再没做过，我不能确定自己的改变和读书有必然关系，不过总应该有一定关系吧。文学作品把我从世俗的屠刀下解救出来，每当从电视上看到青少年犯罪的案例，我就和老婆女儿说，如果不是上学读书，我可能就是这样的走向。我经常想当年那兄弟穿着那挤脚的鞋是怎样回家的，如能找到他，我愿意为他买一双高档皮鞋，甚至负担他后半生穿鞋的费用。
有很多高学位的人品行低下坏事做尽。这些人读的是功利之书，自然行的是功利之事，经商则奸，为官则贪。如若这些人在成长的过程中能与文学为伴，我想他们的奸猾和贪念总会有所收敛，因为深受文学熏陶的人是不会学坏的。
文学还是医治心灵孤寂精神空虚的良药。闲极无聊是一件极其可怕的事情，要么无事生非，要么惶惶度日，要么沾染赌博、吸毒等恶习。文学作品可以成为你最忠实的伙伴，可以让你成为精神富翁，纵使天下弃汝，你也不会孤单寂寞，纵使失意潦倒，你也不会自卑消沉。在文学的世界中每个人都可以成为君主，而且是最充实最富足永远不会下台的君主。
大到民族，小到个人，阅读的重要性毋庸置疑，可我们国家的阅读现状怎么样呢？学校搞应试教育，文学作品被视为闲书，读小说就是不务正业；整个社会急功近利，读文学作品那就是脑子有病。看看发生在我们身边的那些事吧，荒唐、卑鄙、龌龊，简直不可提及，所谓的专家总是用惩罚力度不够来搪塞。惩罚永远是辅助手段，正面的教化才是解决问题的根本所在，在一切的正面教化中，阅读经典才是最有效的途径。阅读兴邦，文学不只是人生的必修课，也是民族的必修课。
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