夺嫡最后的赢家是皇七子景琰。
梅长苏进京前，景琰只是一个郡王，连亲王都不是，都不能随意进宫看望母亲。这位争战多年军功无数的王爷，因为祈王与皇上存了心结，不愿意奉承父亲，而母亲只是一个嫔位，也刻意的低调，这一对母子，都是皇上眼前的透明人。那时节，谁会想到，不过两年后，就一跃成了太子，梁王之后，正位金殿，实现了梅长苏的心愿。
这是景琰的所求吗，不是。这个长在祈王府，在整个深宫里最阳光明亮最干净的环境里，他的世界曾经是上有贤名满天下的长兄，身边是阳光少年林殊。他的美好时光，都在那个时代。他的心里是战场，他和林殊研究的都是排兵布阵。他安心的做他的水牛时代。水牛是他的幸福时光。他的世界曾经太单纯，他的理想就是祈王当了太子得了天下，他和林殊都成为建功立业的大将军，和自己的朋友并肩作战，恣意江湖。青梅竹马的时光，太过美好，成了他一生的怀想。
他奉命去东海，是不幸中的大幸，如果在梅岭，他一样成为了谢玉的刀下亡魂。不是谁都侥幸逃脱。林殊是逃了，却是削破挫骨的梅长苏，病弱的风吹吹都让人担心他倒了。而聂锋被人当作怪物一样躲了十三年，若非长苏营救，不知何时见天日。那样的人生，景琰遇上了，也是灾难。
他回来了，感觉是天塌地陷阱。那个让世人敬仰的祈王府被抄了，以忠义之名扬名天下的赤焰军没了。他的兄长他的挚友都没了，还被泼了一身的污水。他的世界不只是下雪了，简直是冰雹了。
然后越妃的儿子就坐上了太子之位，那应该是祈王的位子。而诛杀赤焰军的谢玉成了柱国候。这一切的一切，都太荒唐。
他质问没人理会，反而令皇上对他有了心结，干脆把他打发出去，当苦力用吧。正好让太子和誉王在朝堂上争来斗去讨好皇上。当年的夏江和谢玉实在是没把这位七皇子放心上，一个固执的水牛，年少轻狂意气用事，成不了大事，根本不具备争东宫的资格。所以谋反的名单上没有加他的名字。让他侥幸脱险。
十几年的风沙滚滚，独来独往，不与朝堂之人往来，完全淡出了朝局。两位相争的皇子，都没看上这匹黑马。也让他有生存的空间。
直到麒麟才子进京，朝堂风起云涌，而他因为营救被越妃和太子陷害的霓凰刀逼太子，那一刻，这个人物令人肃然起敬。霓凰是林殊的未婚妻，他不惜与太子反目，是为了林殊，那一份少年情义，始终在他心头。比天高比海深。
他的人生也走到了绝境，得罪了皇上，他没有现在，开罪了太子，他没有明天。而心头的重担，替祈王和小殊洗冤正名，是不得不做的事情，否则世间哪还有情意。而支撑他一个人走过十三年的信念，就是情义。
他开始布局，他并不喜欢夺嫡，那不是他的强项，一无人脉，二无谋略，只有一个目标。他不喜欢长苏，这一点与霓凰不同，霓凰对长苏有着天生的亲切感，太奶奶对长苏有着天生的直觉，她们都接纳了长苏。只有他一直对这个搅弄风云的谋士心怀轻视，却不得不问计于人，最后请求对方帮他查清当年旧案。他知道当年的事太复杂，以他之力办不到，不得不求长苏。他是痛苦的，他怕自己变成了当年祈王和小殊不喜欢的人。这是他的心结。当年的三人，全都是太单纯太率真的人，从来言行不是靠谋划靠算计，这不是他们的行事习惯。
曾经景琰和长苏在他的书房有一次谈及故人。
“我并不在乎世上的人怎么看，”靖王的牙根微微咬紧，视线有些不稳，“可是死去的人应该也是有英灵的，我不想让他们看到这样一幕……”（他真的在意祈王和小殊的感受，哪怕他以为他们不在了。）
梅长苏胸中涌起一股火辣辣的感觉，稳了好久才再次出声：“魂灵是不会只看表面的，他们知道你的心，何况这些都只是权宜之举。”（知心，也唯有知心，才是长苏的底线.）
“其实我都明白。是我自己的选择，谈不上委不委屈，”靖王深吸一口气，“我会照你的安排去做，放心吧。”
你在再美好的目标，也要走过不堪的那一段路，谁也绕不开。靖王准备夺嫡的时候，就明白，他不能再像以前一样。
对朱弓的珍视，是景琰对小殊的怀想。物在人非，情何以堪。
梅长苏自嘲地玩笑了一句，因为觉得足部发僵，便起来踱了几步，走到西窗旁，顺手想摸摸挂在窗旁墙上的朱红铁弓。
“别动！”靖王立即叫了一声（反应极快，本能罢了），梅长苏一惊停手，略一沉吟，慢慢将手臂放下，也不回头，口中低低说了一句：“抱歉。”（自己的旧物，自己碰不得，长苏的心，不知是喜是悲）。
靖王也觉有些失礼，讪讪解释道：“那是朋友的遗物，他生前……不太爱陌生人碰他的东西……”（他一直记得小殊的习惯，小殊的东西，只有他能碰了。）
梅长苏神情漠然地点点头，未予置评，站在窗前出了一回神，什么也没说，便很突兀地表示要告辞了。（还是走吧，只有景琰能乱长苏的心神，不如离开。）
靖王只当他是因为自己不许他碰铁弓而着恼，心中也有几分过意不去。但如果要道歉的话又是不可能的，何况林殊的铁弓，也确实不能让人随便乱摸，当下也只有当做不知，起身相送。
即使得罪了他的谋士，小殊的东西，也不准人碰，你的水牛风格依然。
不管景琰多少次误会长苏，令观众叹惜生气，可是看他对一张朱弓的珍藏，就感叹，他对林殊一样的情深意重。
全剧中都是长苏的长袖善舞为景琰铺平了道路，而景琰的光芒是他对赤焰旧案的执著和心中的孤愤。在为营救林殊副将卫峥时，二人几乎反目，就是景琰对情义看的比东宫的位子还重。
靖王点点头，“这个我当然明白。赤焰旧案，是横在我与父皇之间最深重的陰影。夏江以卫峥激我行动，就是为了让父皇明白，我的心里还是怀着旧恨，想要翻案的，一旦给了我权势与地位，我便会是一个对父皇有威胁的危险皇子，因为不管怎么说，在当年这桩案子里，责任最大的人，就是父皇他自己。”（这是借梁王之手除掉靖王，此心人人皆知，靖王明知而不顾全自身。）
“殿下心里明白就好，”梅长苏的眼睛如同结冰的湖面般又静又冷，“你素来同情赤焰中人，这个态度天下皆知（就是这份光明正大令人敬仰，也令林殊感动。），从这一点上来说，今天你与陛下的冲突很正常，他不会多想，也能忍得下来。但殿下必须明白，这种程度已经是极限了。陛下可不是心肠绵软的人，一旦他觉得你真正挑衅到他的权威，他便会毫不留情地处置你，绝不会有半点犹豫。这样一来，祁王当年的殷鉴，就在殿下您的眼前。”（用当年事提醒靖王，往事惊心在眼前。）
“那……”列战英轮换着看他们两人，吃吃地插言问道，“卫峥到底怎么办？”
梅长苏有些艰难地闭了闭眼睛，缓缓道：“殿下如今的大业是什么，列将军心里清楚。对于卫峥，难舍的只是情义而已，就利益而言，救他有百害而无一利。殿下要谋大事，自然要割舍一二。”（冷静清醒）。
列战英脸色一白，却又找不出话来反驳，嘴唇嚅动半天，方挤出几个字：“不……不救吗？”
“好了，战英，”靖王脸色清冷地站了起来，“我们走吧。”
“可是殿下……”
“苏先生的意思，不是很清楚了吗？”靖王冷笑着，每个字都似从齿缝间迸出，“我居然曾经以为，苏先生是个与众不同的谋士，没想到此时才看清楚，你也是动辄言利，眼中没有人心良识的。我若是依从先生之意，割舍掉心中所有的道义人情，一心只图夺得大位，那我夺位的初衷又是什么？一旦我真的成了那般无情到令人齿寒的人，先生难道不担心我将来为了其他的利，也将先生曾扶助我的情义抛诸脑后？事到如今，先生既不愿援手，我也无话可说，你曾派江左盟拦救卫峥，也算尽心，此事就当我没有开口吧。”（在景琰心上大位的份量不及情义，就是这一点，虽然他不体谅长苏的苦心，但那一份重情义的赤子之心，还是令人赞叹，林殊有友如此，此生无憾事）。
“殿下！”梅长苏急行几步，挡在萧景琰之前，却又因为气息不平，一时难以接着说话，剧烈咳喘起来。靖王虽然愤怒，但见他病体难支的样子，也有些心软难过，便停下了脚步，没有强行离去。
咳了一阵，梅长苏调平气息，低声道：“听殿下之意，是决定要救卫峥了？”
“是。”
“哪怕为了救他代价惨重，甚至可能把自己拼进去也未必救得了？”
“不试试怎么知道？”
“卫峥只是赤羽营的一个副将，这样值得吗？”
“等我死后见了林殊，如果他问我为什么不救他的副将，难道我能回答他说不值得吗？”（为了林殊，什么都值得）。
“殿下重情，我已深知，”梅长苏忍着情绪上的翻滚，深吸了一口气，“但还是不行。”
“什么？”靖王正要发作，便被一把按住。虽然按在臂间的那只手绵软无力，他却不知为何没有挣开。
“殿下不能去救他，你也救不了，”梅长苏直视着靖王的眼睛，语调坚定地道，“我来吧，我会想办法，把卫峥救出来的。”“你？”靖王全身一震，一时有些不知该怎么反应，“你怎么救？”
梅长苏暂时不答，缓缓踱步到东墙边。这里粗糙的石制墙面上悬着一柄装饰用的长剑，他伸手将剑身抽了出来，雪亮的寒光映照眼睫，再微微屈指轻弹剑尖，颤出清越龙吟。
萧景琰顿时明白，稍稍吸了一口冷气：“你准备硬抢？”
“不错。”
“可那是悬镜司的大牢啊！森严谨备更胜天牢，更何况这里毕竟是京城。”
“我知道这是下策，但问题是真的有上策吗？”梅长苏的脸色冷肃得如铁板一块，“陛下是绝不会恩赦卫峥的，所以在他面前的任何努力，得到的都是坏处，反而正中夏江与誉王挑拨你们关系的下怀。这本来就是一件无论如何都要付出代价的事情，岂有不伤不损万全周到的法子？既然决定要做，自然要速战速决，越拖得久，刺就扎得越深，不见血光，如何拔得出这根刺来？”
“既然如此，我不能让先生的江左盟独自来做。”靖王挺直背脊，凛然道，“我府里都是血战出来的汉子，没有这么躲事的。”
“殿下说的是，”列战英也沉声道，“别的不说，至少我是没有袖手旁观的道理，只要能救出卫峥来，末将愿供先生驱遣。”
“驱遣你去做什么？送给夏江当作人证拿到御前控告靖王府参与劫囚吗？”梅长苏毫不客气地道，“悬镜司高手如云，一旦让你或靖王府的其他人去了，你们可有绝对把握不落入敌手？”
他这话说的直接，列战英不由涨红了脸，一时答不出来。反而是靖王神色安然，慢慢道：“其实事到如今，我怎么都脱不了干系了。除了我以外，这京城里可还有第二个人会如此大动干戈去救卫峥？所以就算夏江没有捉到我的人，只要他说是我在幕后指使的，父皇多少都会信上几分。”（这时候分析起来，也是头头是道，对那个父皇也是深知了。最起码不会是祈王那一句子不知父了，他知父。）
“这倒是，”梅长苏道，“夏江这招已是将军之棋，既使我们的行动再缜密干净，一旦有人要劫夺卫峥，陛下怎么都会怀疑到殿下你的身上来。再说强攻悬镜司劫囚毕竟是一件过于挑衅皇权威严的违逆举动，必然激起陛下对赤焰旧部余力的忌惮。而殿下你偏向赤焰军的立场是众所周知的，所以这份忌惮头一个就要落在你的头上……总之，恩宠即将结束，殿下恐怕要准备好再过一段受冷落打压的日子了……”
他说的这般严重，偏偏又句句是在理的实话，并无夸张之处，靖王面上还未露什么，列战英已冷汗涔涔，忙道：“先生既然分析得如此清楚，可有什么化解的法子？”
梅长苏低下头，不知在想什么，出了好半天的神，方长叹一声道：“我尽力吧。”
萧景琰是个性子坚毅执拗之人，越是到了逆境越是百折不弯，此时见到列战英眸中惶然，梅长苏疲惫虚弱，心中的斗志反而更加灼烈如火烧一般，决然道：“成事在天，谋事在人。不到最后一刻，我绝不轻言放弃。”
梅长苏的唇边露出一丝微笑，但随后袭来的一阵晕眩，迫使他又立即咬紧了牙根，扶住左手边的桌沿，坐了下来。
这时靖王还站着，列战英不清楚梅长苏的身体状况，觉得他这一举动有些失礼，以为这位麒麟才子是因为专心思虑而有所忽略，忙好心咳嗽了一声，以示提醒。
靖王立刻看了列战英一眼，皱眉摇了摇头，自己走到梅长苏对面坐下，亲手斟了一杯温茶，推到谋士的手边。
“先生想是累了，早些回去休息吧。虽然事不宜迟，但终究不是这一两天能解决的。再说明日就是除夕，再怎么加紧也得年后才能行动了。至于行动后将要到来的冷落打压，早就是我习以为常的事了，没什么受不了的，先生倒不必过于为我殚一精一竭虑，还是身体要紧。”
他这番话就算只是客套虚辞，听着也甚是妥贴，何况梅长苏十分了解他不屑笼络虚套的性情，心里自然温暖，笑了笑道：“殿下说的是，再速战速决，也不能明日就战。许多详情细节要策划考虑，还必须得等一个人回来。”
“等一个人？”靖王挑了挑眉，“谁啊？”
“攻破悬镜司的地牢抢人，本是绝无可能做到的事，但如果这个人回来了，这个不可能也许就会变成很可能……”
他说的虚泛，列战英听不懂。不过靖王了解的事情远比他多，略微想了想便心中了然，只是仍有些怀疑，“她毕竟是夏江的徒儿，你有把握她会帮你吗？”
“不算太有把握。”梅长苏闭了闭眼睛，“但她不是帮我，而是帮她亡夫的战友。夏江卑劣害死聂锋在前，自己早就失了为师之义，以夏冬的性情，应该不至于迂腐到还继续受他摆布，只要她肯施以援手，我的计划便能成功一半。”（识人之明——是林殊）。
“你确认夏冬年后会回来？”
“这个倒没问题。夏冬每年初五都会上孤山祭奠聂锋，从无间断。我派人注意过她的行踪，按她现在的动向，两三天后就会进京了。”
萧景琰沉吟了一下，徐徐问道：“先生是打算自己亲自去劝说夏冬吗？”
“是。”
“我却以为由你去不妥。”
梅长苏微微有些吃惊地转过头来。这当然不是靖王第一次提出反对意见，不过以前他都只是针对某件事该不该做而提出异议，还从来没有否决过具体的行动方法。
因为策划与辩才，一向都是梅长苏的长项，靖王素来都只有听从的份儿。
“我只是觉得。”靖王欠了欠身，道，“先生现在是我的谋士，虽没有公开，但至少夏冬是知道的。你以谋士之身，却要到她面前以旧事动之，大义相劝，只怕很难让她信服。毕竟……她是一个悬镜使，历来习惯了先以恶看人，先生出面，她首先会想到的就是党争，只怕不会那么容易就相信你确是只为救出卫峥而去找她的。”
“说的也是，”梅长苏喉间模糊地笑了两声，语调中带出些自嘲之意，“我这么一个搅动风云的谋士，要拿情义公道来劝说她，可信度自然要折去几分。”（曾几何时，骄傲的林殊，长公主的爱子，天家的外甥，何等尊贵的身份，如今让人如此轻视。）
靖王看他一眼，正色道：“我就事论事，并无他意，希望先生不要多心。”
“殿下的话大在情理之中，我多什么心呢，”梅长苏笑容未改，问道，“那以殿下的意思，是想自己亲自去？”
“不错。”
梅长苏转动着茶杯，似在思忖。
“十三年前的那桩惨案中，她失去了丈夫，我失去了兄长和好友，我们彼此都能理解彼此的痛苦。面对我这个当年旧事的局内人，总比面对先生这样的局外人要更容易勾起夙日情肠（最痛人肠的局外人，哪有局外人，如此为局中人忙碌的，掏心掏肺）。最起码，夏冬不会怀疑我相救卫峥的诚意，不至于一开始便心有抵触。”靖王虽然仍在解释，但从语气上已听得出他决心已下，“卫峥这件事先生不想我出面太多，这份好意我心领。但说到底，要救人、要昭雪旧案、要争皇位的人都是我，我理所当然应该是最努力最辛苦的那个人，不能事事都要别人为我效力，不是吗？”（有一份铁骨峥峥的责任感，能担当，就凭这个，景琰值得林殊助他上位。肯置自己于险境，令人赞叹。）
若换了别的谋士，此刻最恰当的反应当然是说些“能为殿下效力实属荣幸”之类的话，但梅长苏一闪神间，竟顺着自己的第一反应甚是快慰地道：“殿下打仗时也是这个脾气，只愿奋勇当先，不愿受人翼护，更不愿把强硬难打的对手推给别人，争不到也非要一起出力不可……”（这才是林殊的真心话）。
一直很守礼地静立一旁的列战英此时也忍不住道：“可不是嘛，我们殿下就是这个脾性，苏先生怎么知道的？”
梅长苏微怔，心知失言，忙道：“殿下军威天下皆知，苏某也听人讲述过不少殿下征战沙场的英迹呢。”
靖王一开始也对梅长苏的话略有讶异之感，但后来一想，这位麒麟才子择主，当不是点兵点将点到谁就是谁，自然对将来要侍奉的主君做过详细的了解和调查，知道自己一些军中的表现并不奇怪，所以也不多想，只是又确认了一遍道：“我准备亲自去见夏冬，虽有风险，胜算到底大些，先生可以为然？”
梅长苏自知靖王出面效果更好，也相信夏冬即使不答应也不会因此出卖靖王，只不过会面时的细节需要安排得更隐密更周全罢了，当下没有反对，点头赞同。
这一段对白，尽显长苏的胆识和景琰的风骨，重情重义，把情义看的比皇位还重要，这一点景琰就值得托付。
所以在景琰心上，从来不是皇权最重，一直是情义千秋。
经历了誉王猎宫谋反，景琰带人来营救，算是赢得了皇上的心，登上了太子之位。后来兄弟相认，共同策划金殿请旨重案赤焰旧案，达成洗冤的目标。
景琰最想的是小殊能在身边，而最后长苏选择披甲上阵，此一去万里征程，他不愿意，可是为了实现林殊的心愿，他和林殊都是武将，最明白对方的志向与心意。
最后景琰在金殿上提笔写下长林军，三个字，长苏在前林殊在后，这两个人，终于是一个人了。
故人情怀依旧，只是人不在眼前，只能在心上了。
“想那日束发从军，想那日霜角辕门。想那日挟剑惊风。想那日横槊凌云……流光一瞬，离愁一身。望云山，当时壁垒，蔓草斜曛……”
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