小蒋指着远处一座云雾缠绕的山峰告诉我：那就是紫云山。她说去那里路途曲折坎坷，人烟稀少，沿途可得要多注意安全；从这里往前行走三个来小时就会到达“紫云乡”。那里居住的人不多，大多数是瑶民；从紫云乡再往前走一段路程，有一处不大的村子。路旁有一座红砖砌的二层楼是她伯伯家，可以在那住宿，有什么事也方便联系。……见她如此热心叮嘱和对山区格外熟悉，我不禁好奇地问她：你莫不就是瑶家妹子？她爽朗笑道：自己正是从大山里走出来的瑶家妹子。
告别小蒋，我骑车沿着崎岖的山路驶向紫云山。山区初春的清晨稍有寒意，四周的山峰、田野和树木都沉浸在灰蒙蒙的雾气里，宛如一幅韵味十足的水墨画。我知道山里人有迟出晚归的习惯，这一阵独自走了四、五里的路程，除了偶尔听见远处村舍传出几声鸡鸣和狗吠，竟然没见到一个行人。此时感觉身上冒汗，肚里也有点饿。我停车脱掉外衣，取出临行前小蒋给的糍粑，边吃边推着车子继续往前走。大约十点来钟的时候，我到达了紫云乡。这是一个位于紫云山中部仅有十多户人家的小村子。
我在一个挂有供销社招牌的院子旁停下想休息一会儿，正在打量院门旁供销社牌子的时候，忽然听到院里有人叫我的名字。我不由心里一阵犯疑：这深山老林地方，怎么会有人认识我呢？连忙侧身朝院里望去，只见有个男人正在打量自己。我觉得这人也挺面熟，仔细一瞧，嘿！他竟然是一位老同学！巧合地是他也姓蒋。我快步进院与他握手，惊喜问他：“你怎么会在这儿呢？”他说自己在这里负责供销工作，然后又一脸茫然地问我：“你怎么跑到这来了？”我说到这来写生，打算休息一下再往前走。他挺佩服我的行为，执意要留我住一晚再走。我婉言谢绝了他的好意，说自己返回时再在他这住一晚。见我执意要走，老同学也不再挽留。他告诉我：越往山里走人烟越稀少，即便有村民的话，也多半是瑶民，不便交往。如果要住宿的话，往前方行驶十余里处有一个四、五家的村落可以居住。那里比较安全，而且还有他熟悉的人。
听他这一说，我将自己昨晚在大庙口林场住宿和今早上小蒋叮嘱的话说了下。他一听就乐了，说自己不但认识林场的小蒋，就连她那个伯伯也都认识。他说小蒋的伯伯人不错，还正想介绍我去他家住呢。与老同学分手时，我问他是否见到过“连香树”？他摇摇头说没见过，也只是听人说说而已。
告别老同学，我推着车子继续往前走。行至一座如同刀削的山峰下方，见路旁一处开阔地间有一个小村落。村庄不大，仅有几幢木板房和红砖瓦房依偎坐落在公路旁的树丛里。村后不远处有一条清澈的小河，哗哗的流水声在寂静的山林间十分悦耳。
我在村边路旁果然见到了一座红砖二层楼。我停好车正要进屋询问，一位六十来岁模样的老伯迎面走了出来。我一问，他正是小蒋的伯伯。蒋伯知道我的来意后，热情腾出楼上一个房间让我住下。有了落脚点，我心里踏实了许多。吃过午饭，我站在阳台环视四周，只见群山围绕，树木葱郁，气息清新，鸟语花香，好一派紫云山阳春四月景象。
我为山里的秀美景色所吸引，一时顾不上休息，跟蒋伯告知了一下，然后带着相机和速写本，推着单车沿着崎岖山路继续往前方山区行走。
与刚进山的路面相比，这里的道路更为崎岖狭窄，根本无法骑车，只能推车行走。山路两旁悬崖峭壁耸立，树木茂盛，阵阵山风吹过，不由令人有些毛骨悚然。在一条狭长的沟壑前，我好奇地停下了脚步。只见沟壑后方一座山腰间叠依着许多吊楼，布局规模像是一座不小的山寨。恰巧身旁有位山民路过，我向他打听山寨情况。他说那是一座瑶寨，里面居住的都是瑶民。听他这么一说，我一时兴起，萌发了立即去瑶寨的想法。可往前方一打量，不由犯难了。这通往瑶寨的山间根本无路可行，自己不可能扛着单车跨越沟壑去瑶寨吧？更不可能将自行车搁下独自一人去那里呀？发现这座别有特色的瑶寨对我此次进山太意外了！放弃了这一写生机会岂不遗憾？我将自行车停好，掏出本子对着瑶寨画起了速写。
山区里天黑较早。约在下午三、四点钟时刻，太阳收敛了光芒。远远望去，此时瑶寨上空正浮着几朵余晖。山脚下缓缓漫起一层宛如纱巾的乳白薄雾，轻柔的向瑶寨上升腾。在山旁不远处，有几个背着背篓的瑶族妇女正赶着牛羊回归瑶寨。……这情景太美了！好一幅“世外桃源”画卷啊！ 完成一幅速写后，见天色已黑，我只好恋恋不舍地推着车子返回。一边走还一边回头眺望着暮色中的瑶寨，心中酝酿明天步行去那写生的计划 。
春季山里夜晚格外寂静，时而夹带有几分寒意。深山里住户人家也有电视，可收视讯号不好。电视图像时常模糊，也还能隐约听到点声音。我与蒋伯一家共完晚餐，见他们一家人围着电视机旁看电视，自己便回到楼上房间写日记，随后又整理当天的写生画稿。望着画面上的瑶寨，我眼前又浮现出下午见到的那番情景，愈发坚定了自己明天去瑶寨写生的信心。
正当我欣赏画作和浮想联翩时，屋外电视气象播音员的话音引起了我的注意。播音员说：湘南一带在今后几天将有大到暴雨来临。……气象员的这一预报令我为之一惊！紫云山地处湘南，海拔较高，气温偏低，一旦暴雨来临，对我的出行写生肯定会有影响，更不要说去寻找什么“连香树”了，恐怕自己只能滞留在蒋家里无处可去了。既然如此，我只能放弃明天去瑶寨的写生计划，趁暴雨来临之前赶紧下山。
我立即下楼将自己明天一早下山的想法跟蒋伯说了。他乍听有些惊讶，以为我住这里不习惯才想着要下山。后来听我说是要赶在下雨前下山，也很赞成我的作法。他说山里下雨，一时半会晴不了，四处都是泥浆路无法行走。一旦山洪泛滥，人更是不好出门，只能待在家中。
我赶紧回到房中收拾行装，完毕上床休息，可躺在床上怎么也无法入眠。我对即将来临的暴雨天气感到有些丧气，更对自己放弃第二天去瑶寨写生的想法感到懊恼。可一静心思忖，这未尝不是件好事。阳春季节，山区景色固然诱人，但外出写生一定要选择天气，否则事倍功半，徒劳而归。下次再来紫云山，我会选择秋高气爽季节。那时正值漫山红叶簇拥点缀，紫云山的瑶寨肯定也会是另番动人景象。自己不仅能写生拍摄到许多优美画面，兴许还会幸运在山中寻见那棵神奇的“连香树”。如此之行，岂不乐乎？
（于2021年6月改稿）
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