“团长”升任村长，刘水着实有些发懵：“一个小小的庄户剧团团长，啥事也没干出点棱角来，蒙地里来当上千口人的村主任，这不明摆着难为人吗？可‘钉子楔进木头里’——事实已成定局，嫁出去的姑娘，泼出去的水，上千人的信赖咋能随随便便抹和了呢？甭管三七二十一，屁股上挂镰刀——该豁就得豁！”
大伙连拉带拽把他弄上主席台，催着他发表就职演说。他憋了半天，终于把脸憋得紫红：“我确实不是当官的料，既然老少爷们看得起我，我只好‘疥蛤蟆垫桌腿’——硬撑了。”台下响起夹杂着喊叫的阵阵掌声……
这次选举村民委员会，庄户剧团里这伙“腕儿”们可没少使“范儿”，他们背着刘水东窜西跑、北串南联，到处游说：“只要刘水当上村主任，水家寨才有好日子过。”
有人说：“刘水除了唱戏唱得好，没听说还是当官的材料，选他可别误了大事。” “腕儿”说：“哪能呢，人的本事不是‘屎壳郎踩高跷’——显摆出来的，是‘蚯蚓下黄泉’——一点一滴掘出来的。没干干试试，咋知道行不行？刘水风清气正，为人谦和朴诚，乐善好施，这样的人不当家谁当家？没见过前些年当选的那些所谓的能人？左右逢源、油嘴滑舌、上天入地 、巧取豪夺，本事是不小，可心思没用在老百姓身上，都用来为自己‘深挖洞、广积粮’了。咱们宁可让老实巴交的‘牛犊子’当家，也不能再让翻江倒海的‘狼崽子’折腾了。”
面对选民，“范儿”的一番话更是“范”中有“范”：“不是俺剧团的人拉帮结派，是俺们对刘水太了解了，日久见人心吗。几年的摸爬滚打，刘水的热心正派、宽宏大度、甘于奉献，就像解冻的湖水清澈见底，雨后的青山一尘不染。基于这一点，大伙选他当团长是周瑜打黄盖——心甘情愿。自从他走马上任，剧团洗刷了以往各自为政、争角暗斗的污点，形成互帮互学、上下一心的局面；艺德在清风浸染中得到升华，艺术在正气熏陶中长足发展……”说着说着,“范儿”有些激动，情不自禁双腿交叉微微一蹲，双手向右平摆，手指蜷二翘三，一副青衣走礼的样子。袅袅起步之间，情深意切的念白脱口而出：“想俺剧团，缺人少钱，仅凭爱好加一腔热血，坎坷乎——历经磨难。没人，刘水苦口婆心，说服动员；缺钱，刘水慷慨解囊，精打细算。哎——好不难煞呀——如此跌跌撞撞，渡过难关……刘水呀刘水——至诚之人，大善之人。我们若不用此人，是上天让我们无缘，若用此人，是我们的福分啊！”“范儿”京腔鲁调，声情并茂，游说之间尽显“艺术”手段。
选举结束当晚，“腕儿”、“范儿”们相约刘水家以示祝贺。刘水匆忙安排妻子生火做饭。十几人像“喜鹊窝里捅了一竿子”，叽叽喳喳抢着讲述各自的“丰功伟绩”，弄得刘水想说句“埋怨”话或“感谢”话的机会也没有。吵吵嚷嚷间，刘水妻子摆满了一桌子菜，刘水招呼“喜鹊 ”们按辈分入坐。
正当推杯问盏之际，门开处，几位“耄耋”老人依次蹒跚而进，他们也是来向刘水表示祝贺的。刘春老人是上世纪五、六十年代的“名角”，他一双干瘪皲裂的大手紧紧攥住刘水的手：“这个家由你来当，我们这些老不死的死也瞑目了。希望你放下包袱、 挺起腰杆，不怕困难、不怕谣言 。我们这些老东西是‘王八吃秤砣——铁了心’地站在你的一边，连死都不怕的“棺材里子”永远是你的靠山。”
望着这些八十多岁的老人前来为自己鼓气，刘水眼眶有些湿润，他明白老人们此来的缘由，内心一阵内疚：就那么一点小事，老人们 念念不忘，和现在的年轻人相比，他们是那么容易满足……
那是去年入冬后，剧团组织节目排练，但部分演职人员有情绪、有意见，不愿再参与。理由很直接：“去年演出时，乡亲们捐赠的10000多元钱，不明不白地花光了。熬了一冬也没摸着钱屁股。我们不是为了几个小钱，只是觉得不明堂，让人心里不舒服。”特别是“范儿”：“想俺一路漂来，汗水洒满戏台，到头来，为别人做嫁衣，毫不悲哀。”“腕儿”激情倡议：“团长必须换，现成有人选，刘水最合适，不换咱就散。”
那一晚上的会议直开到子去丑来，最后投票选举，刘水当选团长。真可谓“受命于危难之际。”
第二天晚上，刘水将30多号人集合起来，召开上任以来第一个全员会议。他把想了一天的打算陈述给大家：“兄弟爷们，这些年来，我们凭着对戏曲的爱好和满腔热情，年年活跃着咱村的文化生活，得到了全村人的认可和肯定，也得到了上级文化部门地大力支持。可以说我们的汗水没有白流，夜没有白熬。每年演出，老少爷们都赏个万儿八千，我们除了置办点“行头”和有关开支，剩余的每人分个百儿八十。其实，百儿八十能干啥用？要图钱，还不如出去打几天工，谁还在这里熬上一冬？我心里明镜一般，大伙没一个是图钱来的。我想，既然我们不指望这几个钱过日子，不如利利索索地做点善事，取之于民，用之于民。咱村是大村，无儿无女的孤寡老人有十几个，还有部分老人虽然有儿有女，但他们的儿女生活很艰难，不是因病致贫，就是摊上天灾人祸。我提议，每年演出收入的赏钱，无论多少全部捐给这些有困难的老人。百善孝为先，老人们辛辛苦苦、坎坎坷坷一辈子不容易，作为人子，我们就算尽点孝心吧。”
“腕儿”第一个响应：“我举双手赞成！我们一路走来，就图个自娱自乐、舒心高兴，说句酸溜话叫‘活跃文化艺术生活’。其实，糊里糊涂这些年，也没玩出个啥名堂，甚至有人背地里说咱是‘叫化子抖虱子——穷哆嗦’，‘老鼠穿戏服——上不了大台面’。听了这些话，好似喝了一碗‘王村醋煮辣椒——酸辣刺鼻’，没丁点好滋味。咱不能怨人家说话不好听，也怪咱有些事没捣鼓顺溜。主要问题就出在这几个赏钱上。为了几个小钱，狗嘶猫咬伤和气，更让人‘门缝里看咱——扁了’。尽管咱们尽心尽力排戏演戏，可还是得不到大多数人的尊重。刘团长的提议，使我热血沸腾，仿佛看到了挺直腰杆、笑傲江湖的明天。”
在“腕儿”发言的时候，“范儿”用心准备好了说辞。他激情四射：“人生自古谁无过，只因私欲化成魔。有朝心魔挥手去，村夫也能变成佛。如今我辈齐努力，供养老人如佛陀。常做善事心地宽，人生升华美如歌。在此，我郑重提议，在刘团长提议上再加一条：咱村无儿无女的十几位孤寡老人，每人每年再资助2000元，这个钱就由我们在座的来出了。我倡议：少抽一盒烟，少喝一瓶酒，细水汇成流，一切都会有。”……
会议在热烈而又和谐的气氛中圆满结束。刘水回家踏踏实实地睡到日上三竿……
剧团打算资助老人的消息不胫而走，人们议论纷纷，有人高兴，有人疑惑，有人置若罔闻，还有人悄悄地传问：这伙人是不是真的疯了？
春节后正月初三，剧团演出如期进行，三天下来，赏款超过三万元！出乎意料！刘水一次次上台向赏款人鞠躬致谢，他没想到老少爷们会如此慷慨的支持……
初六结完账，有人提议，让受资助的老人上台领资，刘水不同意：“做善事不是为了搞形式，让老人上台是对他们不敬。晚上，我们分头把钱给老人们送去。一定告诉老人，这点钱是乡亲们拼凑的，只是借我们的手转达罢了。”
……
又是一年秋草黄。刘水虽然当上了村主任，大事小事有操不完的心，但是剧团排练的事还得当大事来抓，这下成了“董平的双枪——两头忙”。
集合的第一天晚上，老前辈刘春带着十几个老人到村委大院找刘水：“我们几个老东西提一个建议。这几年，咱剧团的节目挺花哨，相声、小品、曲艺、歌唱、新编现代戏等，令人眼花缭乱，可古装戏少得可怜，有，也只是些小型片段。我们还是对古装戏情有独钟，不喜欢‘嗨嗨呀呀、孙猴挠爪’的东西。能不能多排些古装戏，如：《两狼山》、《反云南》、《对金爪》、《姊妹易嫁》、《辕门斩子》、《徐策跑城》等等。我们这些人，才是你们最忠实的观众。”
刘水听了有些犯难：“您老人家提的建议非常好，可我们没有这方面的老师。前几年，我们就打算排古装戏，可你们这些老前辈都说驾驭不了，每人只能掌握某个方面，整块戏搞不了。”
刘春老人说：“当年教我们唱戏的是章丘孟村的孟广奇老师，他无儿无女，早年丧妻，一肚子戏文。那时候你们还小。听说他现在还挺壮实，虽然年逾八十，可天天哼唱《莱芜梆子》，一副金嗓子不减当年。他在咱村传戏三年，没要过一分钱，睡得是麦场屋，吃的是百家饭，从没嫌炕凉，更没嫌饭俭。他一生酷爱戏文，如再请他出山，定能如愿。”
第二天，村委会召开了剧团全体人员参加的会议，中心议题是研讨有没有必要请孟广奇来传授古装戏。刘水说：“老人们酷爱古装戏，这点大家心知肚明。我们搞文艺宣传工作，很重要的一条内容就是提倡孝道。满足老人们这点要求，本身就是对孝道最有利的宣传。我个人认为这很有必要。”
会议一致通过。
第二天上午，刘水开着自己的面包车，拉着刘春老人向章丘驶去。
刘春老人凭着50多年前的记忆，指挥刘水来到明水城东。只见宽敞明亮的柏油马路纵横交错，一座座高楼鳞次栉比，那里还见当年的影子？两人只好停车问路。但见来往车辆穿梭而去，很少有人步行走过。
刘水远远望见，一位老态龙钟的老者弓着背，一手提着一个圆形竹筐，一手攥着一把小型铁锨，在人行道和绿化带之间东瞅瞅、西转转，好像在寻找什么东西。刘水紧走几步来到近前，只见竹筐里有半筐动物粪便。他心中纳闷：在上世纪八十年代以前，当地农村每一村都有部分老年人，抽空在大街小巷、村头河边拾取动物及儿童粪便。那时化肥很少，价格又高，老人们不顾狂风酷暑、冰天雪地，为的是给自家自留地多上点有机肥，多打点粮食。为了拾粪不跑空，有些村的拾粪人自然形成各自的地盘，你拾村东，我拾村西，自觉遵守，互不侵犯……如今这位老人满大街寻找动物粪便，不知又为那般？甭说在城市，现在的农村也早已不见，这可是一道难得的风景线。
这时，刘春老人也已来到近前。刘水不再犹豫，上前问路：“大爷，麻烦您老问个路，孟村怎么走？”
那老者直起腰来，看一眼刘水，把目光转向刘春老人仔细打量，他点点头又摇摇头，眼里一丝惊喜瞬间闪过，立马又恢复了疑惑。他看着刘春只是不回话。
刘春老人也觉得此人好像在哪里见过，可一时又想不起来，感觉此人很奇怪，猜想可能是神经不正常，要不能提着个粪筐满街跑？他上前抱拳施礼：“老哥，俺大侄子向你问路，你为何只看不说话？”
那老者咧嘴笑笑还是不说话，二人估计可能是个聋哑人。刘水转向驻足一旁笑眯眯“观战”的一位胖大嫂：“大嫂，向您问个路。”
那大嫂哈哈一笑：“兄弟，听口音你们是莱芜人吧？这位大爷一辈子只喜欢你们《莱芜梆子》，除了吃饭和睡觉，无论走着还是坐着，一天到晚不停地唱。他只要见到莱芜人，总要试试会不会唱《莱芜梆子》。你甭管唱孬好，他肯定会回答你。”
刘水一听心里乐了：“真是大姑娘上轿——头一回听说这种问路的方式。要论别的不好说，唱《莱芜梆子》咱可是‘瓮中捉鳖——手到擒来’。既然老人有如此雅兴，我也就‘老猫吃咸鱼——不客气了’。”
刘水用十指轻轻扑打一下衣襟，左脚迈进，右脚并步，双拳拳心相对，弯腰鞠躬深深一揖，先来一声过门念白：“大爷——”紧接着“大板”开唱：“走上前来我施一礼，后生冒昧别往心里去。恭恭敬敬问一声，上孟村来走哪里？”
那老者见刘水一上来行如此大礼，还未等刘水唱完，早已慌了手脚，匆忙间将粪筐和铁锨往地上一扔，粪便撒了一地。他同样左脚迈进，右脚并步，双拳拳心相对，弯腰鞠躬深深一揖，也来一声长长念白：“同仁——”接“大板”转“二板”回唱：“你施一礼来我还一礼，别怪老汉不识抬举。要问孟村在哪里，往东不到路一里。”
刘水听老者唱的字正腔圆，有板有眼，十分专业，唱腔里隐隐有一股豪气溢出，心想今天算是遇上高人了。他索性‘打破砂锅问到底’，接“二板”转“三板”唱到：“久旱适逢甘霖雨，他乡恰遇老戏迷，后生不敢高攀您，有缘可算逢知己？孟村有个孟广奇，不知老伯可知底？”
老者眼前一亮，用“流水”唱到：“要问孟村孟广奇，问我算是问对题，我俩就是亲兄弟，吃饭睡觉在一起。找他到底有何事？是否向我说仔细？”
刘水乐崩了，没想到“一锛砍在墨线上”。他干脆来个“竹筒倒豆子”，用“快流水”唱到：“俺村有个老剧团，一唱唱了一百年。早先学的古装戏，中间变成红样板，后来成了大杂烩，红白蓝绿齐上全。延续不到三十年，古装戏文断了弦，虽然乐了小青年，老头老太傻了眼，烂七八糟看不惯，找到剧团提意见。为了来把孝道传，古装戏剧还得演，可惜没人能搞懂，来请当年大导演。不知孟老愿不愿，还请老伯把话传。”
那老者听刘水唱完，径直走到刘春老人面前，上来就是一拳：“老小子还装啥糊涂？我早已看出你是刘春！不认识我了？”
刘春喜极而泣，紧紧抱住老者：“孟老师，真的是你！你一开口唱，我就听出是你。你俩唱在兴头上，不忍打断你。快50年了……”他指着刘水：“他叫刘水，是俺村的村主任，也是剧团团长，这次专程来请你去教戏的。”
原来如此。刘春上前再次行礼：“还请孟老屈驾水家寨，为俺村的古装戏再造新春。我先替俺村的老人们谢谢了。”
“好说好说。几十年了，没人请我教戏唱戏，只好自唱自乐。我以为快入土的人了，再也没有机会出山了，没想到……”他说着说着又来了情调，半路转成了念白：“人生苦短，世事难料，八旬老叟，枯木逢春，上天待我不薄，真乃人生之快事也——”
这一番折腾，陆续引来无数围观看热闹的人，此地此景，有缘恰遇奇人趣事，使他们心花怒放，实乃难得一见的奇观。
孟广奇见人越聚越多，一边招呼刘水二人回家，一边将撒在地上的粪便收进圆筐。刘春问：“孟老师，你拾狗粪干啥用？”
“还不是闲的？年轻的时候忙着唱戏，也没干过这档子活。这些年人们吃得饱穿得暖，住上高楼有了钱。丢了传统忘了节俭，思想空虚专寻消遣。宠物狗宠物猫争奇斗艳，早上起来遛狗遛猫放风排便，那管它大街小巷到处乱转。老汉我反正闲着无事可干，背粪篓串四乡小丑一般，唉，他们是消遣我也是消遣。”
刘水心中一阵热乎啦的涌动，这位看上去不起眼的干巴老头……
……
水家寨的古装戏按部就班地排练起来。虽然过去了近50年，但一场场戏文都装在孟广奇的脑子里；虽然已是人老形枯，但精神头不减当年，唱、念、做、打样样精到。虽然现在条件好了，不缺吃不愁住了，但孟老还是坚持不要报酬、吃粗茶饭、睡场院屋……
刘水找来了镇文化站站长，站长找来了县文化局局长，局长看了三天排练，决定：为适应文化下乡的现实需要，水家寨庄户剧团成为文化下乡演出的正式团队，每演出一场，上级资助2000元。
有了上级文化部门的大力支持，剧团演职人员信心更足，干劲更大。《赵氏孤儿》、《铡美案》、《孙安动本》、《王宝钏》、《长坂坡》等陆续向观众见面。
一晃又是三年……
三年来，演职员们不知熬了多少夜，流了多少汗，摔了多少跤，犯了多少难……村主任兼团长的刘水更是可想一般。但水家寨的老人们这三年过得挺舒坦，不仅有不断增加的经济来源，更有精彩的古装戏消闷解馋。
孟广奇为报知遇之恩把浑身解数抖索个精干，如春笋般“噌噌”冒尖，为了照亮别人宁可把自己点燃……毕竟80多岁的高龄，能量怎比从前？一日，他对刘水说：“我身体最近大不如前，总感觉油灯将要耗干。虽然我无儿无女，但也有兄弟侄男。尽管一生四海为家，临了还是要回归故园。我肚子里的那点墨水早已倒腾空了，以后你完全能够胜任导演。我想最近几天，就要‘新媳妇走娘家——快快回家转了’。”
三年的朝夕相处非同一般，三年的师徒情义重于泰山！突然的分离如剜心割肝！尽管难舍难分不情愿，送别的场面依然无情地摆在面前。
刘水安慰孟老：“莫愁回家无知己，随时登门拜尊颜。”
孟老惨淡一笑：“北出黄石无故人，相见时节雪纷纷。”
……
送孟老回乡一个月后的腊月初八，铅灰色的云还未将天空布满，急不可耐的雪花便纷纷扬扬的飘落下来。傍晚，刘水接到孟老侄子打来的电话：“我大爷病危，想在临走前见你一面。”刘水愕然。
刘水召开剧团紧急会议。会议决定：刘水和刘春老人当夜赶往孟村。其余人等在家等候消息，旦有不测，全员准备赴丧。
草草吃过晚饭，刘水带上手电和刘春老人上路。路上积了厚厚的雪，驱车是不可能了，只能步行。大雪依然飘落，丝毫没有减势的样子。八十多里的路，爷儿俩顶风冒雪，深一脚浅一脚地往北赶去，穿过黄石关，翻过九顶山，溜下盆崖坡，滑下翩山岭……幸亏刘春老人身强体健不逊壮年，与刘水并驾齐驱不急不喘……
亥时三刻，二人汗浸浸匆忙赶到。奄奄一息的孟老微微睁开双眼，望见二人，两眼又像充足了电，深情中带着眷恋，嘴角露出祥和的笑，微笑间，慢慢地合上了眼。他为等待这一刻，抗衡着时间，当这一刻来临的时候，又毅然在安详中撒手人寰，奔赴仙班。
刘水猛然想起孟老从水家寨走时说的那句话：北出黄石无故人，相见时节雪纷纷……
痛哭抹不去悲哀，眼泪挽不回逝去。老人已经仙去，活着的还要处理好后事。
孟老侄子和家人商议安排明天的丧事。
刘水给在家等消息的人打电话：“明天九点开丧，剧团所有人员务必在九点前赶到。每人带一件白大褂，置办一桌祭品，乐队带上乐器。孟老无儿无女，我们就是他老人家的儿女，披麻戴孝是天经地义。”
腊月初九清晨，雪停了，靠山镇的人发现一队穿着白大褂的人往北而去，渐渐融入银装素裹的原野……
天晴了，太阳出来了，孟村的人望见一伙穿着白大褂的人踏雪而来，一曲哀乐渐近渐响……刘水刘春和孟老的侄子站在村头迎接他们的到来。
孟村大街上，人们清扫出一块空地，空地的正北搭起了灵棚，灵棚前摆上了祭品，剧团的祭品摆在了两旁。
九点正式开丧，剧团乐队奏起哀乐，孟老的亲戚先后祭拜，最后轮到剧团祭拜。
三十几个身穿白褂、披麻戴孝的男女，齐刷刷跪了一地。刘水代表全员走到灵棚前，举香插炉，跪倒灵前，撒酒祭奠。然后从怀中掏出昨晚写好的祭文，高声朗诵：“吾师大德范孟公讳广奇，章丘孟村人，生于1931年菊月。1951年入《莱芜梆子》剧团学戏。1955年回乡创办《莱芜梆子》庄户剧团，1960年因自然灾害、生活困难停办。1963年被聘请到莱芜靠山镇水家寨教授古装戏并任总导演。历时三年，排演出《两狼山》、《辕门斩子》、《徐策跑城》等二十余部戏。三年间，不计报酬，不讲吃穿，倾囊相授。后因形势变化停演古装剧。回乡几十年间，始终坚持自唱自乐，以歌唱笑对人生，并热衷于卫生等公益事业，堪称我辈之楷模。2010年，我水家寨村，众位老人提议恢复古装戏，但传承已断。为满足老人愿望，不得已再次请其出山，又历三年。虽至耄耋岁高，但仍尽心竭力，鞠躬尽瘁，蜡烛泪干。嗟乎！生而嗜戏，高歌引颈，旦而至夕；不卑不屈，弘扬正义，唱亮寰宇。壮哉！江湖人生，恢弘大气；高德典范，竹书天地；风流人物，可歌可泣。”刘水昂头对天传声：“愿吾师在天仍为文艺星，续我人间不了情。中华美德要传承，管他东西南北风——”
祭文完毕，刘水泪流满面颤巍巍站起 ，回首之际，瞥见众人匍匐在地，但闻一片痛哭饮泣。
刘水昂昂然高声说道：“戏友们，孟老师不喜欢我们在此伤心哭泣，他一生喜欢唱戏，让我们最后一次给他老人家唱一场戏吧。孟老最推崇忠义之人，咱就唱《两狼山》第九场——《搬兵》吧。”
大家纷纷起身各就各位。锣鼓响起，梆声清脆，胡琴悠扬……刘水扮演的杨继业蹒跚上场，他唱到：“红日落月东升天色黄昏，见鸦雀一群群隐进山林。老父我好也似乱箭穿心，七郎儿去搬兵杳无音讯……”
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